Donald Trump chamou LeBron de 'vergonha total' antes do jogo; o jogador rebateu com ironia. Em Philadelphia, sofreu vaias na estreia, mas comandou a maior virada de sua carreira e venceu.
LeBron James, 41, teve uma estreia marcada por polêmica e emoção diante da torcida do Philadelphia 76ers na quinta-feira, 22. Horas antes da partida, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, 80, havia chamado o jogador de “vergonha total” nas redes sociais, ao criticar movimentos de aquecimento de LeBron durante a execução do hino americano na abertura da temporada da NBA, na terça-feira, 20. Questionado sobre a declaração, LeBron reagiu com ironia.
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Dentro de quadra, o confronto começou turbulento para a equipe visitante. O Philadelphia 76ers chegou a ficar 29 pontos atrás do Cleveland Cavaliers — ex-equipe do astro — e sofreu vaias da própria torcida presente no ginásio. Mesmo com o início adverso, o time virou o placar e venceu por 114 a 106, configurando a maior recuperação da carreira de LeBron James.
LeBron contribuiu com 17 pontos e dez rebotes ao longo da partida, número que foi destacado tanto pelo resultado quanto pela repercussão fora das quatro linhas. Após a virada, o jogador comemorou o desfecho do jogo em tom enfático sobre a reação da torcida e a intensidade da vitória.
“Foi tudo o que sonhei e muito mais. Recebemos vaias, o que foi incrível, mas merecemos. Depois vieram os aplausos e quase fizemos o ginásio explodir”
O episódio com a Casa Branca volta a reunir episódios anteriores: LeBron é crítico de Donald Trump desde o primeiro mandato do presidente e já havia acusado o ex-mandatário de usar o esporte para dividir os americanos. Nas últimas três eleições presidenciais, o jogador apoiou candidatos do Partido Democrata, conforme histórico de posicionamentos públicos.
Além do rendimento em quadra e das trocas de farpas nas redes, a partida teve também um componente pessoal para o atleta. A mulher de LeBron, Savannah James, 40, e a filha Zhuri, que completou 12 anos naquele dia, acompanharam a vitória na primeira fila, dividindo o momento da virada com o jogador.
O confronto entre Philadelphia 76ers e Cleveland Cavaliers ficou registrado tanto pela repercussão extradesportiva quanto pela virada histórica no placar, que terminou em 114 a 106 a favor do 76ers. A combinação de vaias, resposta às críticas públicas e rendimento em quadra definiu a estreia de LeBron como uma das mais movimentadas da temporada.
