Com novo visual, Carlos Alcaraz voltou às competições e garantiu a vitória na estreia do US Open ao superar Roman Safiullin por 6/4, 6/4 e 6/4. O triunfo classificou o espanhol à segunda rodada do último Grand Slam da temporada, em Flushing Meadows, onde defende o título conquistado no ano passado.
Tem sido difícil nos últimos quatro meses conseguir competir novamente. Eu disse antes do campeonato que havia decidido voltar em Nova York. Eu gosto muito daqui e estava com saudade de competir. Estou muito feliz. Tive dúvidas, não sabia se conseguiria durar cinco sets. Mas tentei esquecer tudo isso e focar no que precisava fazer. Consegui uma vitória e, fisicamente, me senti bem. Mas eu preciso de mais partida para entrar no ritmo, certeza que ou melhorar a cada dia
comemorou Alcaraz.
Alcaraz retornou às quadras após quatro meses afastado por uma lesão no pulso direito sofrida durante o ATP 500 de Barcelona, em abril. Mesmo com o período fora do circuito, o número 3 do mundo mostrou consistência e conseguiu quebras no saque do russo em todos os sets, controlando a partida e evitando maiores sustos na Arthur Ashe, a mesma quadra onde se sagrou campeão na edição anterior.
No primeiro set, uma quebra no início foi suficiente para fechar em 6/4. No segundo parcial, o espanhol sofreu uma quebra cedo e viu Safiullin abrir 2/0, mas reagiu, empatar e reverter o marcador para fechar novamente em 6/4. O terceiro set repetiu o placar e confirmou a classificação sem a necessidade de intensificar a batalha da partida.
Na próxima rodada, o cabeça de chave número 2 do torneio vai enfrentar o português Jaime Faria, que eliminou o americano Jenson Brooksby na primeira fase em Nova York. Alcaraz tem pela frente a missão de defender o título do Grand Slam americano — feito que não é alcançado desde Roger Federer, em 2008, quando conquistou o quinto troféu consecutivo em Flushing Meadows.
Além da vitória de Alcaraz, outra definição na estreia foi a eliminação do francês Arthur Fils, atual campeão do Masters 1000 de Cincinnati. Stefanos Tsitsipas venceu Fils por 4/6, 7/6 (7-3), 6/1 e 6/4 e avançou à segunda rodada, marcando um resultado de destaque no torneio.
O desempenho de Alcaraz na Arthur Ashe serve como ponto de partida para avaliar sua recuperação física e competitiva após o período de afastamento. A sequência de partidas em Nova York será determinante para que o espanhol recupere ritmo e mantenha a defesa do título no US Open.
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