O Trem garantiu a classificação à terceira fase da Série D após vencer o Sampaio Corrêa no placar agregado de 3 a 2. Este resultado igualou a melhor participação de uma equipe amapaense desde 2009 e assegurou a presença do time no Campeonato Brasileiro da Série D de 2027.
A classificação do Trem marca uma virada de cenário após um primeiro semestre complicado. O clube, que é campeão das últimas cinco edições do Campeonato Amapaense, entrou como favorito nesta temporada, mas acabou decepcionando ao terminar em quinto lugar e ficar fora das semifinais.
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Na Copa do Brasil, a equipe foi eliminada logo na estreia, enfrentando o Fluminense-PI. Após um empate sem gols, o Trem perdeu por 4 a 3 nos pênaltis. Já na Copa Norte, o desempenho foi igualmente abaixo do esperado, com o time terminando em quarto lugar no grupo A, somando apenas seis pontos em cinco jogos, com duas vitórias e três derrotas.
Sem um calendário nacional garantido, a Série D se tornou a única alternativa para manter o clube no cenário nacional. O técnico Sandro Macapá, então, promoveu mudanças na equipe, com saídas, retornos e novas contratações, e o Trem conseguiu retomar o bom futebol que o torcedor estava acostumado a ver nos últimos anos.
No grupo A5 da Série D, o Trem se destacou ao liderar a tabela com 20 pontos, resultado de seis vitórias, dois empates e duas derrotas, alcançando um aproveitamento de 66% em 10 jogos.
Na segunda fase, o Trem enfrentou o tradicional Sampaio Corrêa. No jogo de ida, realizado no Maranhão, o Trem saiu vitorioso com um placar de 2 a 0. Embora tenha perdido o jogo de volta por 2 a 1, a equipe garantiu a classificação para a terceira fase devido ao resultado agregado.
Mais do que a vaga, essa conquista simboliza uma mudança de rumo para o clube. Após encerrar o Estadual cercado de questionamentos, o Trem chega à reta decisiva da Série D consolidado, com um calendário nacional garantido para 2027 e focado no principal objetivo da temporada: a busca pela classificação inédita para a Série C.
O próximo desafio do Trem será contra o América-RN, onde a vaga nas oitavas de final estará em disputa. Devido ao desempenho superior na fase de grupos, a equipe potiguar terá a vantagem de decidir a partida em casa.
