Roberto Martínez, o técnico espanhol que assumiu o comando da seleção portuguesa em 2023, surge como uma opção inovadora em um contexto onde apenas treinadores locais e dois brasileiros, Otto Glória e Luiz Felipe Scolari, haviam dirigido a equipe em Copas do Mundo. A decisão de optar por um treinador estrangeiro gerou questionamentos, especialmente em um país que tem uma rica tradição na formação de técnicos.
A dúvida foi levantada pelo próprio Martínez em uma entrevista recente, onde ele se questionou sobre a necessidade de um treinador não português. Com a eliminação de Portugal nas quartas de final da Copa do Catar, a saída de Fernando Santos, que havia liderado a equipe por oito anos e conquistado a Eurocopa em 2016, tornou-se inevitável. Santos enfrentou um desgaste considerável, especialmente após suas decisões polêmicas, como a de deixar Cristiano Ronaldo no banco de reservas durante o torneio no Oriente Médio.
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Martínez, por sua vez, também viveu um ciclo complicado na Bélgica. Após liderar a geração mais talentosa do país e alcançar a semifinal da Copa de 2018, a frustração pela eliminação na fase de grupos da Copa do Catar fez com que ele deixasse o cargo. Assim, surgiu a oportunidade de assumir a seleção portuguesa, que buscava um novo rumo.
Embora Martínez não fosse a primeira escolha para o cargo — nomes como José Mourinho, Zidane e Luis Enrique foram considerados — sua trajetória como treinador foi um fator decisivo. O presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes, elogiou a capacidade de Martínez em acumular conhecimento e experiência, independentemente de sua nacionalidade.
Em sua apresentação, Martínez destacou a qualidade dos treinadores portugueses, que têm se destacado em ligas internacionais. No Brasil, por exemplo, três técnicos lusitanos conquistaram a Libertadores: Jorge Jesus, Abel Ferreira e Artur Jorge. Atualmente, cinco treinadores portugueses estão em clubes da Série A do Brasil, demonstrando a importância e a influência desse país no cenário do futebol.
Com um elenco repleto de estrelas, incluindo Vitinha, Bernardo Silva, João Neves, Rúben Dias e Cristiano Ronaldo, que disputará sua última Copa, Martínez busca não apenas avançar na competição, mas igualar as melhores campanhas da seleção, que ocorreram sob o comando de treinadores estrangeiros. Para isso, a equipe precisará superar a Croácia na segunda fase, em um jogo agendado para quinta-feira, às 20h (de Brasília), em Toronto.
