No dia 14 de julho de 2026, o zagueiro William Saliba foi substituído na semifinal da Copa do Mundo entre França e Espanha, realizada no estádio de Dallas. O jogador sentiu dores nas costas, uma lesão que o vem incomodando durante toda a temporada, e deixou o campo aos 29 minutos do primeiro tempo.
Durante uma jogada defensiva, Saliba dominou a bola e, em seguida, se sentou no gramado, indicando que estava sentindo dores. O árbitro, então, autorizou sua substituição, e Maxence Lacroix entrou em seu lugar no minuto seguinte.
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Saliba chegou à Copa do Mundo sob a expectativa de seu desempenho, uma vez que a lesão nas costas o acompanha há algum tempo. Apesar de ter estreado na competição, o zagueiro do Arsenal reconheceu que não estava 100% fisicamente e que as dores o incomodavam. A preocupação em torno de sua condição se intensificou após o agravamento do problema durante a final da Liga dos Campeões da Europa, que ocorreu em 30 de maio, em que o Arsenal foi derrotado pelo Paris Saint-Germain (PSG).
Até o momento, nem o Arsenal, nem a Federação Francesa de Futebol divulgaram um diagnóstico oficial sobre a lesão de Saliba. O zagueiro se apresentou à seleção francesa em um momento posterior ao de seus companheiros, e sua preparação foi marcada por algumas ausências nos treinos, já que ele foi poupado para evitar um agravamento de sua condição física.
O desfalque de Saliba pode afetar a defesa da seleção francesa, que busca avançar para a final da Copa do Mundo. A equipe, que conta com um elenco talentoso, agora terá que se adaptar à ausência de um de seus zagueiros titulares, enquanto espera por notícias sobre a gravidade da lesão.
