A principal preocupação dos torcedores ingleses neste sábado, 11, gira em torno de um jogador com longos cabelos loiros e 1,95m de altura: Erling Haaland. Com números impressionantes em sua carreira, o centroavante norueguês é a principal ameaça na partida entre Inglaterra e Noruega, marcada para as 18h (horário de Brasília), pelas quartas de final da Copa do Mundo. A seleção inglesa, que busca o bicampeonato, terá que lidar com o artilheiro que pode mudar a história do confronto.
Um detalhe interessante sobre Haaland é que ele nasceu na cidade de Leeds, na Inglaterra, em 21 de julho de 2000. Sua mãe, Gry Marita Braut, ex-atleta de heptatlo, deu à luz ao que se tornaria o maior artilheiro da história da Noruega. Na época, seu pai, Alfie Haaland, jogava pelo Leeds, e logo após o nascimento de Erling, foi transferido para o Manchester City, atual clube do atacante. Durante os primeiros três anos de sua vida, a família viveu na Inglaterra, onde os pais se esforçavam para manter suas raízes, falando inglês durante o dia e norueguês à noite.
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Após a aposentadoria de Alfie em 2003, devido a lesões, a família retornou à Noruega, mais especificamente à cidade de Bryne, onde Erling cresceu imerso na cultura norueguesa. Segundo Alf Ingve Berntsen, técnico de Haaland em um clube local, essa mudança foi crucial: “Quando você tem três ou quatro anos e está acostumado a falar inglês durante o dia, mas norueguês à noite, e então volta para casa, tudo passa a girar em torno da língua norueguesa”, explicou Berntsen.
Em entrevista, Erling Haaland comentou sobre suas origens e a possibilidade de ter defendido a Inglaterra: “Eu vivi aqui (no Reino Unido) por três anos e meio, quase quatro, e vivi na Noruega por muito mais tempo. Então, foi natural escolher a Noruega”. O jogador expressou seu orgulho de ser norueguês, mesmo considerando que a história poderia ter sido diferente se seu pai tivesse jogado mais tempo na Inglaterra.
A seleção inglesa não tentou recrutar Haaland em sua juventude, conforme reconheceu um ex-técnico das categorias de base da Inglaterra: “Nós nunca iríamos conseguir que ele jogasse por nós. A Noruega era a seleção pela qual o pai dele havia jogado”. Com a seleção norueguesa, Haaland fez sua estreia profissional aos 19 anos e rapidamente se destacou, se tornando o maior artilheiro da história do futebol norueguês, com 62 gols em 54 partidas.
Em 2026, ele ajudou a Noruega a se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos, e a equipe já alcançou a melhor campanha do país no torneio, com a classificação inédita para as quartas de final. O cenário é promissor para a Noruega, que espera contar com a habilidade de Haaland para avançar ainda mais no campeonato.
Neste sábado, 11, o jogador que, em sua infância, vestia as cores do Leeds se tornará o principal adversário da Inglaterra, em um confronto que poderá marcar a história de ambas as seleções.
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