Classificado para o quadrangular do acesso na última rodada, o Santa Cruz chega maduro para a reta final da Série C, segundo o técnico Cristian de Souza. O treinador atribui essa maturidade às provações que o elenco enfrentou ao longo da temporada e vê o grupo preparado para a disputa pelo acesso.
Domingo, o Tricolor recebe na Arena de Pernambuco o Botafogo-PB, pela largada do quadrangular. Os outros adversários do clube serão Maringá e Floresta. O confronto contra o Botafogo-PB já tem recomendações institucionais: o MPPB sugeriu que os duelos entre as equipes ocorram com torcida única.
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O Santa Cruz tem que merecer subir. Ser solidário, coeso como equipe, não pode privilegiar o individual. E dessa forma o futebol hoje privilegia quem trabalha. Vai ser emocionante, na última rodada. Não esperem facilidade. Mas a gente está muito preparado, muito maduro
— disse Cristian de Souza em entrevista.
Contratado para assumir o comando técnico no início de maio, Cristian encerrou a primeira fase da Série C pelo Santa Cruz em oitavo lugar, com 29 pontos. Antes da chegada do treinador, o clube havia trocado de técnico anteriormente e somado 12 pontos em nove partidas, ocupando a 11ª colocação e estando fora do G-8. Na sequência com Cristian, o time recolheu 17 pontos em 10 jogos e garantiu a vaga no grupo que disputará o acesso.
Nos resultados sob o comando do novo treinador, o Santa Cruz teve sequência positiva de três vitórias consecutivas. Nos bastidores, entretanto, o elenco também enfrentou crises: houve problemas financeiros com salários atrasados, que motivaram greve em um treino, e episódios de atrito no ambiente interno, incluindo um desentendimento entre o lateral-esquerdo Zé Mário e a comissão técnica durante uma atividade.
Nada aqui é fácil. Sempre é com sofrimento. Esse é o Santa Cruz. Mas isso fortalece, dá casca. Essas adversidades que estamos vivendo desde que aqui chegamos vão criando união, senso de cooperação, de coletivo. E isso aí prepara muito para as horas decisivas
— afirmou o técnico.
Em julho, o técnico foi comunicado de sua demissão pelo executivo de futebol Alex Brasil. Ele, contudo, permaneceu no cargo por decisão do presidente Bruno Rodrigues. Agora, a busca pelo acesso à Série B é vista como objetivo central da reta final.
No mínimo, 40 mil pessoas (a expectativa contra o Botafogo-PB). Empurra, faz energia positiva, deixa jogador mais confiante. É o que realmente faz a diferença. O Botafogo-PB tem a melhor sequência da competição. Bem treinado, jogadores experientes, fez investimento alto – encerrou.
— concluiu Cristian de Souza.
O Santa Cruz encara o quadrangular com a missão de transformar a experiência acumulada ao longo do ano em consistência dentro de campo, buscando o acesso à Série B a partir dos confrontos contra Botafogo-PB, Maringá e Floresta.
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