Pênalti convertido na prorrogação definiu a classificação em duelo equilibrado e físico no CPKC Stadium, com 25 faltas registradas. No outro confronto, um gol no primeiro tempo confirmou a eliminação do San Diego.
As primeiras vagas para as semifinais da National Women’s Soccer League (NWSL) foram definidas com partidas decididas por detalhes. Em jogos realizados em dois estádios, Kansas City Current e Utah Royals garantiram as classificações por 1 a 0, em confrontos que tiveram decisões na prorrogação e no primeiro tempo, respectivamente.
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No CPKC Stadium, o Kansas City Current superou o Angel City FC por 1 a 0, resultado que manteve o retrospecto perfeito das mandantes, que seguem sem perder em casa na competição. O duelo foi marcado pelo equilíbrio e pelo caráter físico: foram computadas 25 faltas ao longo dos 90 minutos regulamentares.
O único gol saiu na prorrogação. Aos quatro minutos do primeiro tempo do tempo extra, após cobrança de escanteio de Izzy Rodriguez, a zagueira Kayla Sharples sofreu carga na pequena área e a arbitragem assinalou pênalti. Michelle Cooper cobrou com precisão e decretou o triunfo do time número quatro da chave, garantindo a passagem à próxima fase do mata-mata.
No Snapdragon Stadium, o Utah Royals protagonizou surpresa ao eliminar o San Diego Wave também por 1 a 0. O gol que selou a classificação foi marcado aos 30 minutos da primeira etapa: Cloé Lacasse fez cruzamento rasteiro e a atacante mexicana Kiana Palacios dominou e bateu firme para o fundo das redes, anotando o único tento da partida.
Os números oficiais da NWSL mostram que o San Diego Wave pressionou intensamente na etapa final: 62% de posse de bola e 16 finalizações, mas a equipe encontrou pela frente uma atuação decisiva da goleira Mandy McGlynn. A arqueira realizou quatro defesas difíceis, segurar a pressão adversária e assegurar a primeira vitória em pós-temporada da história do Utah Royals, carimbando a vaga do time na semifinal do torneio.
Com os resultados, Kansas City Current e Utah Royals avançaram às semifinais da NWSL, em partidas que foram decididas por precisão nas finalizações e por defesas importantes em momentos cruciais do mata-mata.
