Chelsea recebe o Luton e busca vaga na terceira fase da Copa

A partida é nesta quinta (27), às 15h30 (Brasília), em Stamford Bridge, pela 2ª fase da Copa da Liga. Após vencer o Fulham por 3 a 2, o Chelsea de Xabi Alonso tenta manter o ritmo e avançar para enfrentar o Leeds.

Chelsea e Luton Town se enfrentam nesta quinta-feira, 27, às 15h30 (horário de Brasília), em Stamford Bridge, Londres, pela segunda fase da Copa da Liga Inglesa. A eliminatória será disputada em jogo único; quem avançar terá o Leeds United pela frente na terceira rodada da competição.

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O Chelsea chega embalado pela vitória por 3 a 2 sobre o Fulham, fora de casa, na estreia da Premier League, com gols de João Pedro, Cole Palmer e Morgan Rogers — resultado que representou o primeiro triunfo oficial de Xabi Alonso à frente da equipe. A partida desta quinta-feira terá ainda um significado especial para o treinador espanhol: será seu primeiro jogo oficial comandando os Blues diante da torcida em Stamford Bridge.

Sem disputar competições europeias nesta temporada, o Chelsea entra na Copa da Liga na segunda fase e deve aproveitar o confronto para rodar o elenco. Xabi Alonso indicou mudanças em relação ao time que venceu o Fulham, e nomes como Mike Penders, Estêvão, Jamie Gittens, Danny Welbeck e Valentín Barco aparecem entre os candidatos a começar a partida. Moisés Caicedo e Marco Palestra estão fora, enquanto Wesley Fofana cumprirá o segundo jogo de suspensão depois da expulsão sofrida na última rodada da Premier League.

Do outro lado, o Luton Town tentará aproveitar o mata-mata para desafiar a diferença de divisões entre as equipes. Depois de duas quedas consecutivas, o clube disputa atualmente a League One, a terceira divisão inglesa, e começou bem a temporada sob o comando de Jack Wilshere. Na primeira fase da Copa da Liga, goleou o Gillingham por 3 a 0 fora de casa; pelo campeonato nacional, venceu o Reading por 4 a 3 e empatou por 2 a 2 com o Notts County.

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Wilshere terá a missão de tentar surpreender um adversário de elenco mais caro e profundo. O treinador não contará com Jordan Clark, que sofreu uma fratura na mandíbula. Entre as referências ofensivas do Luton estão Kasey Palmer, formado nas categorias de base do Chelsea, e o experiente atacante Nahki Wells.

A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN e pelo Disney+, e será disputada no mesmo dia em que o calendário da Copa da Liga avança para outras eliminatórias. A expectativa é de que ambos os treinadores utilizem a partida para testar opções e ajustar rotinas, sem perder de vista a necessidade de classificação em jogo único.