O Ceará foi derrotado por 2 a 1 pelo Atlético-GO na noite de quarta-feira (9), em partida válida pela 27ª rodada da Série B. O time cearense sofreu dois gols nos primeiros 12 minutos e não conseguiu recuperar o placar ao longo do confronto, mesmo atuando por cerca de 50 minutos com um jogador a mais após a expulsão de Netinho, do Dragão, aos quatro minutos do segundo tempo.
O resultado deixou o Ceará com 31 pontos em 27 jogos, ocupando a 16ª posição. O Avaí, rival direto na luta contra o Z4, tem 29 pontos em 27 partidas. A derrota manteve a dependência do clube por resultados paralelos: o triunfo do Fortaleza sobre o Avaí manteve o Alvinegro fora da zona de rebaixamento por diferença pontual, tornando o clássico Fortaleza x Ceará ainda mais decisivo para a sequência da equipe na competição.
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Embora tenha tido praticamente todo o segundo tempo para buscar o empate e tenha encerrado a partida com quatro atacantes em campo e Luizão fixo no setor ofensivo, o Ceará não conseguiu equilíbrio entre posse e definição. O esforço esteve presente, mas faltaram precisão, repertório e qualidade para transformar a geração de chances em gols.
Melk foi o ponto positivo mais evidente para o Ceará. O camisa 40 marcou mais um gol pelo clube e passou a somar 15 participações diretas em gols na temporada — sete gols e oito assistências. Foi o segundo jogo consecutivo em que o atleta balançou as redes, após ter marcado diante do Sport. A atuação de Melk segue como o principal trunfo ofensivo do time na temporada.
O jogo também representou a terceira derrota consecutiva do Ceará fora de casa. A última vitória como visitante havia sido em 26 de julho, contra o São Bernardo, por 4 a 3. A sequência negativa no exterior aumenta a preocupação em relação à luta contra o rebaixamento e reduz a margem de erro nas rodadas finais.
No aspecto tático, o técnico Daniel Paulista promoveu mudanças ofensivas na tentativa de evitar a derrota. Aos 24 minutos do primeiro tempo, Nico Ferreira entrou e teve participação relevante, e o time arriscou tirar laterais para apostar em mais atacantes. Luizão, presente na área, ainda tentou empurrar uma bola aos 51 minutos, já nos acréscimos, mas o desvio passou pelo lado esquerdo do gol defendido por Paulo Vitor.
O Ceará chega para o Clássico-Rei com desafios evidentes. A equipe mantém uma invencibilidade de 15 jogos sem perder para o rival, desde 1º de abril de 2023, mas carrega a necessidade de converter essa vantagem histórica em desempenho prático. A partida contra o Fortaleza passa a ter caráter decisivo para as aspirações do clube nesta Série B.
