Vinte anos depois de ter o sonho mundial roubado por falha de arbitragem, o Uzbequistão finalmente disputa sua primeira Copa do Mundo. O caminho começa contra Portugal.
O Uzbequistão, que disputa a Copa do Mundo pela primeira vez em 2026, teve seu sonho de participar do Mundial de 2006 adiado devido a um erro de arbitragem que ocorreu nas eliminatórias. Naquela ocasião, a seleção uzbeque, então sob o comando do técnico Fabio Cannavaro, estava a um passo de garantir sua vaga, mas uma vitória sobre o Bahrein foi anulada, resultando na necessidade de um jogo repetido.
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Na primeira partida, realizada em setembro de 2005, o Uzbequistão vencia por 1 a 0 e teve a chance de aumentar a vantagem com um pênalti a seu favor. No entanto, o árbitro japonês Toshimitsu Yoshida anulou a cobrança por conta de uma invasão de área, quando, segundo as regras, a penalidade deveria ser repetida. Em vez disso, ele concedeu uma falta ao Bahrein, o que gerou protestos de jogadores uzbeques.
Apesar da vitória uzbeque confirmada, a Federação de Futebol do Uzbequistão fez uma reclamação formal à FIFA, solicitando a anulação da partida e a atribuição da vitória pelo placar de 3 a 0. Entretanto, o pedido foi rejeitado pela entidade máxima do futebol.
A FIFA decidiu invalidar a partida em questão, mas determinou que os dois times jogassem novamente. No jogo repetido, o resultado foi um empate em 1 a 1. No confronto seguinte, com mando do Bahrein, outro empate, desta vez sem gols, garantiu ao Bahrein a classificação, pois havia marcado um gol fora de casa. O Bahrein, então, foi eliminado na repescagem intercontinental por Trinidad e Tobago.
Após esse episódio, o Uzbequistão teve outra chance em 2013, mas também não conseguiu a classificação para a Copa de 2014. Depois de dois empates contra a Jordânia, a vaga foi decidida nos pênaltis, e os uzbeques perderam por 9 a 8.
Na atual Copa do Mundo, o Uzbequistão começou sua trajetória com uma derrota para a Colômbia por 3 a 1 e, nesta terça-feira, às 14h (de Brasília), enfrentará Portugal, que empatou com a República Democrática do Congo em sua estreia.
