União São João reconstrói-se após crise e sete anos afastado. Decide vaga na Copa Paulista contra o Grêmio Prudente sábado (26), 17h, no Prudentão; mais duas vitórias garantem volta às competições nacionais em 2027.
Araras, 24/09/2026 — O União São João, clube que revelou Roberto Carlos, vive um momento de reconstrução e precisa sobreviver a apenas mais dois jogos para garantir retorno ao calendário nacional. Após enfrentar grave crise financeira, interromper as atividades profissionais e ficar sete temporadas longe dos gramados, o clube de Araras tem a chance de voltar a competir em torneios nacionais em 2027 caso avance à final da Copa Paulista.
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O clube enfrentará o Grêmio Prudente pela semifinal da Copa Paulista Rivalo. O primeiro duelo será neste sábado (26), às 17h, no Prudentão. A decisão está marcada para 3 de outubro, às 15h, no Estádio Hermínio Ometto. Quem alcançar a final estará automaticamente classificado para uma competição nacional em 2027: os dois finalistas da Copa Paulista recebem vagas, com o campeão escolhendo entre a Série D do Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil e o vice ficando com a opção restante.
Para o União São João, a vaga representaria o fim de um jejum nacional iniciado em 2005, quando o clube disputou a Série C pela última vez. Fundado em 1981, o time se destacou nas décadas de 1980 e 1990, conquistando a Série C do Campeonato Brasileiro em 1988, a Série B em 1996 e disputando a primeira divisão nacional em 1993, 1994, 1995 e 1997. O clube também ganhou notoriedade pelo trabalho nas categorias de base.
“Me colocaram no mundo”
A frase homenageia a passagem de Roberto Carlos pelo clube: o lateral chegou ao União em 1988 e permaneceu até a transferência para o Palmeiras, em 1993. Além dele, o União revelou ou projetou jogadores como Léo e Luan; nomes como Velloso e Éder Aleixo também vestiram a camisa alviverde.
O clube foi pioneiro fora do campo ao se tornar, em 1994, o primeiro clube-empresa do futebol brasileiro, embora o modelo não tenha evitado o colapso financeiro que se agravou a partir de 2005. Sem recursos e sem patrocinadores, o União chegou a manter apenas as categorias de base antes de interromper completamente o futebol profissional.
Semifinal da Copa Paulista
- 26/09, 17h — Grêmio Prudente x União São João (Prudentão)
- 03/10, 15h — União São João x Grêmio Prudente (Estádio Hermínio Ometto)
Campanha na Copa Paulista
- Classificação na primeira fase: 2º lugar no Grupo 2, com 8 pontos (atrás do Noroeste)
- Play-in: União 3 x 0 Bandeirante (Araras); jogo de volta 3 x 1 — classificação por 4 x 3 no agregado
- Quartas de final: União 1 x 0 Juventus (Hermínio Ometto); empate por 1 x 1 no Pacaembu — classificação confirmada
- Campanha geral: perdeu apenas 1 das 10 partidas na competição e passou invicto por confrontos contra Noroeste, XV de Piracicaba e Juventus
Mesmo com orçamento inferior aos demais semifinalistas, o União São João avançou como azarão. O time disputou a Série A3 neste ano, enquanto o Grêmio Prudente e o São José estiveram na A2 e o Noroeste integra a elite estadual. O técnico Thiago Oliveira reconhece a equipe como azarão diante de adversários com estrutura e recursos maiores.
Personagens da reconstrução
- Thiago Oliveira: comandante da equipe que perdeu apenas uma vez em dez jogos
- Bruninho: referência ofensiva, marcou o pênalti que assegurou a classificação sobre o Bandeirante
- Alex Oliveira: decisivo contra o Juventus, com gols na vitória por 1 x 0 e no empate por 1 x 1
- Torcida de Araras: presença que poderá decidir em casa a vaga rumo ao cenário nacional
O retorno aos gramados começou em 2022, na última divisão do Campeonato Paulista, e a reconstrução ganhou força em 2023, quando o União conquistou o acesso e o título da então Segunda Divisão Paulista (atual Série A4) ao derrotar o Catanduva na decisão. Essa conquista encerrou um jejum de 27 anos sem taças, sendo o troféu anterior o da Série B do Campeonato Brasileiro de 1996.
Agora, resta ao União São João passar pelo Grêmio Prudente e alcançar a decisão da Copa Paulista: não é necessário ser campeão para garantir uma vaga nacional — basta eliminar o rival e chegar à final.
