O italiano Jannik Sinner, segundo cabeça de chave e atual campeão do Australian Open, avançou às semifinais ao derrotar o norte-americano Ben Shelton, oitavo pré-classificado, por 6/3, 6/4 e 6/4 nesta quarta-feira (28). O triunfo em Melbourne consolidou a nona vitória consecutiva do italiano sobre o rival, todas sem perda de sets.
Sinner, que busca o terceiro troféu no Melbourne Park, chegou à sua nona semifinal de Grand Slam — a sexta de maneira seguida — mesmo enfrentando a potência do saque de Shelton. Um dos serviços do norte-americano quase atingiu o corpo do italiano, que teve pouco tempo para reagir.
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“É muito difícil jogar contra o Ben; ele tem um saque enorme e melhora a cada temporada”, comentou Sinner após a partida. “Depois do período de pré-temporada, nunca se sabe como determinados adversários virão. Devolver o saque dele é um dos maiores desafios.”
O italiano lembrou que sofreu com cãibras na terceira rodada, disputada sob forte calor, antes de superar o norte-americano Eliot Spizzirri. Na fase seguinte, eliminou Luciano Darderi. “Estou me sentindo fisicamente mais forte de novo”, disse. “Estou feliz por voltar à semifinal. Todos sabemos o tamanho do próximo desafio e estou ansioso por ele.”
Djokovic avança após desistência de Musetti
No outro lado da chave, Novak Djokovic garantiu presença na semifinal depois de o italiano Lorenzo Musetti, quinto cabeça de chave, abandonar o confronto das quartas de final com lesão. Musetti vencia por 6/4, 6/3 e 1/3 quando deixou a quadra, abrindo caminho para o sérvio, dez vezes campeão em Melbourne, seguir em busca do 25º título de Grand Slam.
“Não sei o que dizer, a não ser que sinto muito por ele. Ele estava jogando muito melhor”, declarou Djokovic. “Eu já estava praticamente em casa esta noite. Coisas assim acontecem no esporte, mas deixar uma partida de quartas de final de Grand Slam com dois sets de vantagem é realmente triste.”
Com o resultado, Sinner e Djokovic se enfrentam por uma vaga na decisão do primeiro Major da temporada.
