A ex-número 1 do mundo Serena Williams ficará elegível para disputar torneios profissionais a partir de 22 de fevereiro, segundo atualização divulgada nesta segunda-feira (12) no site da International Tennis Integrity Agency (ITIA).
Com a liberação, a norte-americana de 44 anos poderá inscrever-se em eventos de grande porte já em março. O calendário inclui o WTA 1000 de Indian Wells, marcado para começar em 4 de março, e o WTA 1000 de Miami, que tem início em 17 de março.
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Reingresso no programa antidoping
Serena volta a ser considerada atleta ativa porque está prestes a completar os seis meses mínimos exigidos após seu reingresso no programa oficial de controle antidoping — condição necessária para qualquer tenista que deseje retornar ao circuito.
Última partida em 2022
A última vez que a vencedora de 23 títulos de Grand Slam entrou em quadra foi no US Open de 2022. Na ocasião, venceu duas rodadas, inclusive a então número 2 do mundo Anett Kontaveit, antes de ser superada na terceira fase por Ajla Tomljanovic. Mesmo afastada desde então, Serena evitou usar o termo “aposentadoria” em suas declarações públicas.
Rumores e bastidores do retorno
As especulações sobre uma volta ganharam força no fim de 2023, quando o New York Times revelou que a jogadora havia sido reintegrada ao sistema de testes antidoping. No mesmo dia, Serena afirmou em redes sociais que não pretendia competir naquele momento.
De acordo com o jornalista Ben Rothenberg, a solicitação de reintegração foi feita em agosto passado, depois de a tenista consultar a possibilidade de disputar o US Open de 2025. Naquele instante, o retorno não era possível porque ela havia se retirado do grupo de testagem três anos antes e ainda não cumprira o período exigido pela agência reguladora.
Concluído o prazo, Serena está novamente apta, do ponto de vista regulatório, a registrar sua inscrição em torneios da WTA sem restrições formais.
