Seis seleções iniciam nesta quinta-feira (13) a batalha que vale presença na repescagem mundial e, consequentemente, a chance de chegar à próxima Copa do Mundo. Nigéria, Gabão, Camarões, República Democrática do Congo, Emirados Árabes Unidos e Iraque brigam por apenas duas vagas – uma destinada à África e outra à Ásia – no torneio qualificatório marcado para março do ano que vem.
Africa decide em jogos únicos no Marrocos
No continente africano, a fase decisiva será disputada em campo neutro, no Marrocos. Os confrontos de hoje colocam Nigéria x Gabão e Camarões x RD Congo frente a frente. Os vencedores se encontrarão em final única; quem levar a melhor representará a África na repescagem mundial.
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Mais tradicionais, Nigéria e Camarões falharam na tentativa de classificação direta. Os nigerianos só garantiram vaga na repescagem ao golear Benin por 4 a 0 na rodada derradeira das Eliminatórias. Já os camaroneses viram Cabo Verde assumir a liderança de seu grupo e avançar direto.
Do outro lado, o Gabão persegue a primeira participação em Copas. A equipe de Pierre-Emerick Aubameyang teve a chance de liderar a chave três rodadas antes do fim, mas empatou sem gols com a Costa do Marfim e acabou na repescagem. A RD Congo, que esteve no Mundial de 1974 quando ainda se chamava Zaire, tenta retornar ao principal torneio sob o novo nome.
Ásia define vaga em ida e volta
Na Ásia, Emirados Árabes Unidos e Iraque começam hoje em território emiradense uma eliminatória de dois jogos. O duelo de volta ocorrerá no estádio iraquiano. Quem somar mais pontos – ou levar a melhor no saldo de gols – garantirá a representação asiática na repescagem mundial.
Os Emirados Árabes precisavam apenas de um empate diante do Catar para avançar diretamente, mas perderam na última rodada da fase anterior. O Iraque, por sua vez, empatou em 0 a 0 com a Arábia Saudita quando necessitava da vitória.
Como será a repescagem mundial
Agendada para março, em sede única ainda a ser definida, a repescagem reunirá seis times: um da América do Sul, um da África, um da Ásia, um da Oceania e dois da América do Norte, Central e Caribe. O formato é mata-mata. As duas seleções mais bem colocadas no ranking da Fifa avançam direto às “finais”, enquanto as outras quatro disputam uma fase preliminar decidida por sorteio.
Dois participantes já estão garantidos: Bolívia, sétima colocada nas Eliminatórias sul-americanas, e Nova Caledônia, vice-campeã da Oceania.
Ao final do torneio, apenas duas equipes carimbarão o passaporte para a Copa do Mundo.
