O Santa Cruz divulgou nota oficial na noite de 29 de janeiro de 2026, manifestando insatisfação com a escolha de Gilberto Castro Júnior para operar o VAR no Clássico das Multidões diante do Sport, válido pelo Campeonato Pernambucano.
O clube lembrou que o árbitro de vídeo atuou no Clássico das Emoções, contra o Náutico, e não teria interferido em lances considerados decisivos pelo Tricolor. Entre as queixas estão a expulsão do volante Matheus Vinícius, nos minutos finais do primeiro tempo, e o choque entre Israel e Paulo Sérgio logo no início da partida, quando o atacante alvirrubro atingiu o rosto do lateral coral.
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Na mesma nota, o Santa Cruz também reiterou críticas ao árbitro de campo daquele jogo, Rodrigo Pereira de Lima, por não interromper a partida no lance que originou o segundo gol do Náutico, momento em que Alex Ruan permaneceu caído após sofrer um pisão no braço. Segundo o clube, a decisão contrariou recomendações da FIFA voltadas à integridade física dos atletas.
Por fim, a direção coral declarou esperar que o resultado do duelo contra o Sport seja definido pelos jogadores em campo, “e não por eventual atuação desastrosa da arbitragem”.
