A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, precisou de 1h12 para superar a romena Jaqueline Cristian e garantir vaga nas oitavas de final do WTA 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. A bielorrussa venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/1, na noite deste domingo.
Vice-campeã no deserto californiano em 2025, quando caiu diante da russa Mirra Andreeva, Sabalenka agora aguarda a vencedora do confronto entre a japonesa Naomi Osaka, 16ª cabeça de chave, e a colombiana Camila Osorio, 61ª do ranking.
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No duelo desta terceira rodada, Cristian, atual 35ª da WTA, conseguiu quebrar o saque da favorita quando ela sacava para fechar o primeiro set em 5/4. Sabalenka respondeu de imediato, retomou a vantagem e selou a parcial. No segundo set, salvou break-point logo no game inicial, quebrou a rival no quarto game e voltou a pressionar no sexto para confirmar o triunfo no primeiro encontro entre as duas.
A líder do ranking terminou a partida com três aces e aproveitamento de 82% dos pontos disputados com o primeiro serviço. Também converteu as quatro oportunidades de quebra que teve.
Em 2024, a tenista de 27 anos já levantou o troféu em Brisbane e ficou com o vice no Aberto da Austrália, após derrota para a cazaque Elena Rybakina. O título em Indian Wells seria o primeiro dela no torneio, o décimo em eventos WTA 1000 e o 23º da carreira.
