A cazaque Elena Rybakina depende de apenas duas vitórias no WTA 500 de Tóquio para assegurar a última vaga disponível no WTA Finals, marcado para o fim de outubro. A número 5 do ranking inicia o torneio já na segunda rodada e precisa chegar às semifinais para ultrapassar a russa Mirra Andreeva na corrida por pontos da temporada.
Rybakina aparece 14 pontos atrás de Andreeva, que não disputa esta semana de competições. Como a cazaque tem mais torneios contabilizados no ranking do que a jovem russa, a vaga só será definida com a pontuação adicional que Rybakina pode somar na capital japonesa.
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Chave e possíveis rivais
Segunda cabeça de chave após a desistência da italiana Jasmine Paolini, Rybakina estreará contra a vencedora do duelo entre a canadense Leylah Fernandez – campeã do WTA 250 de Osaka no último domingo – e a grega vinda do quali Maria Sakkari.
Se avançar às quartas de final, a cazaque poderá enfrentar uma das canadenses Bianca Andreescu ou Victoria Mboko. Esta última herdou o posto de cabeça 9 depois das ausências de Paolini e da dinamarquesa Clara Tauson. Outros possíveis nomes na rota de Rybakina nessa fase são a britânica Katie Boulter e a alemã Eva Lys, ambas provenientes do qualificatório.
Para garantir o lugar em Cancún, sede do WTA Finals, Rybakina precisa confirmar o favoritismo nos dois primeiros compromissos em Tóquio. Qualquer tropeço antes da semifinal mantém Andreeva na oitava posição e encerra a disputa.
