Tóquio (Japão) – Elena Rybakina carimbou nesta sexta-feira a última vaga disponível no WTA Finals. A cazaque derrotou a canadense Victoria Mboko por 6/3 e 7/6 (7-4) em 1h31 e alcançou a semifinal do WTA 500 de Tóquio, resultado necessário para confirmar a classificação ao torneio que reúne as oito melhores tenistas da temporada.
Rybakina, 26 anos, precisava de duas vitórias na capital japonesa depois de conquistar o título em Ningbo no domingo anterior. Após superar Leylah Fernandez na estreia, voltou à quadra coberta – o teto foi fechado por causa da chuva – e manteve o saque intacto durante toda a partida contra Mboko. A cabeça de chave 2 emendou quatro aces, não enfrentou break-points e conseguiu a única quebra do confronto logo no início.
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No segundo set, Mboko chegou a ter set-point quando vencia por 6/5, mas a cazaque salvou a chance e dominou o tiebreak, conquistando três pontos nas devoluções para fechar o jogo em sets diretos. Nas estatísticas, Rybakina liderou em winners por 23 a 17; ambas cometeram 11 erros não forçados.
Classificada para Riad, a atual número 5 do ranking disputará o WTA Finals pela terceira vez consecutiva – nas duas anteriores caiu ainda na fase de grupos. Além dela, já estão garantidas Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Amanda Anisimova, Jessica Pegula, Madison Keys e Jasmine Paolini. O evento será realizado de 1º a 8 de novembro na Arábia Saudita.
Antes de viajar, Rybakina segue em busca do título em Tóquio. Sua adversária na semifinal será a tcheca Linda Noskova, 20 anos e 17ª do mundo, que avançou após a desistência da russa Anna Kalinskaya quando liderava por 6/0 e 1/0.
