O árbitro Raphael Claus pode enfrentar dificuldades para retornar a apitar uma partida da Copa do Mundo, após ser chamado de ‘suspeito’ pelo presidente Donald Trump, em meio a uma polêmica envolvendo um cartão vermelho. A controvérsia teve início no dia 1º de julho, durante o confronto entre Estados Unidos e Bósnia-Herzegovina, quando Claus expulsou o atacante americano Folarin Balogun após revisar um lance no VAR. O cartão vermelho foi aplicado após a chuteira do jogador atingir o tornozelo de Tarik Muharemovic.
A crítica de Trump ao árbitro brasileiro foi contundente, afirmando ter solicitado à FIFA a revisão da decisão e rotulando Claus de ‘suspeito’, sem apresentar evidências concretas para suas alegações. Em decorrência da polêmica, a suspensão automática de Balogun foi revertida, permitindo que ele jogasse contra a Bélgica.
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Apesar do apoio público da FIFA e da CBF a Raphael Claus, a percepção nos bastidores e entre especialistas é que a entidade máxima do futebol pode hesitar em escalar o árbitro para partidas decisivas, que possuem maior visibilidade e tensão política. A preocupação é de que sua presença em jogos finais possa contaminar o clima já tenso de um torneio importante.
A FIFA, em nota, defendeu Claus, classificando-o como um dos principais árbitros profissionais do mundo e membro do ‘Team One’, grupo de elite da entidade para a Copa do Mundo. Pierluigi Collina, chefe da comissão de arbitragem da FIFA, também manifestou apoio ao árbitro, destacando sua experiência e respeito no meio esportivo.
A CBF seguiu a mesma linha e reafirmou que Claus é reconhecido mundialmente como um dos melhores árbitros da atualidade, destacando sua trajetória e competência.
Raphael Claus, de 46 anos, é natural de Santa Bárbara d’Oeste, no interior de São Paulo. Atuando como árbitro na CBF e na Federação Paulista de Futebol, ele integra a lista da FIFA desde 2015. Claus já apitou a Copa do Mundo de 2022, a Copa América de 2021 e a final da Copa América de 2024, além de ter vasta experiência em competições como o Campeonato Brasileiro, a Copa do Brasil e a Libertadores. No cadastro da CBF, ele é listado como árbitro FIFA-PRO, o que atesta seu currículo impecável.
