O atacante Mikel Oyarzabal não era visto como uma das estrelas da seleção espanhola antes do início desta Copa do Mundo. Em sua estreia na competição, o jogador da Real Sociedad se tornou alvo de críticas após um desempenho abaixo do esperado, onde não tocou na bola durante os primeiros 30 minutos do empate sem gols contra Cabo Verde. Este fato curioso fez dele o primeiro atleta desde 1966 a registrar tal marca, sendo apelidado de ‘modo fantasma’ pela imprensa.
Após a partida, o técnico Luis de la Fuente decidiu mantê-lo como titular no jogo seguinte, contra a Arábia Saudita, seis dias depois. E foi nesse confronto que Oyarzabal se redimiu, marcando dois gols e proporcionando uma assistência para Lamine Yamal em apenas 24 minutos de jogo. Ele foi substituído no intervalo, preservando-se para o restante da competição.
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“Oyarzabal é um grande entre os grandes. Finalmente, estamos começando a reconhecê-lo na Espanha, meu Deus”, afirmou De la Fuente, ressaltando o desempenho do jogador, que até então havia balançado as redes em 15 das últimas 15 partidas pela seleção.
O técnico destacou a inteligência de Oyarzabal, elogiando sua interpretação do jogo. “É um dos melhores jogadores entre as quatro linhas. Poucos jogadores entendem de futebol como ele”, completou.
Neste domingo, 19, a partir das 16h (de Brasília), no MetLife Stadium, a atenção estará voltada para a disputa entre Lionel Messi, da Argentina, e Lamine Yamal, jovem promessa espanhola, mas Oyarzabal poderá ser a grande surpresa do jogo.
“Ele tem um perfil muito discreto no início, sendo reserva do Morata ou de qualquer outro atacante por muito tempo, mas teve seu talento notado. É um jogador que entende o jogo perfeitamente”, analisou Aritz Gabilondo, jornalista do jornal AS.
Nascido em Eibar, no País Basco, Oyarzabal teve uma infância longe do futebol, praticando judô e natação antes de se destacar nas categorias de base da Real Sociedad. Ele estreou no time principal na temporada 2015/16 e rapidamente se tornou titular, além de conciliar a carreira esportiva com os estudos em Administração e Direção de Empresas na Universidad de Deusto durante a pandemia.
Com um perfil discreto, Oyarzabal teve seu nome associado a grandes clubes europeus, como Barcelona e Manchester City, mas optou por permanecer na Real Sociedad, afirmando estar feliz em sua casa. “Sempre disse que estou exatamente onde quero estar”, declarou o atacante.
Após sua convocação para a seleção em 2016, Oyarzabal enfrentou altos e baixos, incluindo uma grave lesão no joelho esquerdo que o afastou da Copa do Mundo do Catar. Agora, ele busca consolidar sua posição como um dos principais jogadores da Espanha nesta competição.
