A Nigéria venceu a Tunísia por 3 a 2, no sábado (27), pela fase de grupos da Copa Africana de Nações e confirmou classificação antecipada às oitavas de final do torneio, transmitido no Brasil pelos canais Band e Bandsports.
O atacante Victor Osimhen, de 26 anos – completa 27 nesta segunda-feira (29) –, marcou um gol, deu uma assistência e foi o principal nome da partida. A equipe nigeriana abriu 3 a 0, relaxou na reta final e permitiu a reação tunisiana, mas assegurou o resultado que selou a vaga.
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Artilharia histórica próxima
Com o gol anotado, Osimhen chegou à marca que o deixa a apenas cinco tentos do recorde de Rashidi Yekini, maior goleador da história da seleção. Caso mantenha o ritmo, o centroavante poderá superar a marca ainda nesta edição da competição continental. Ele terá 31 anos na Copa do Mundo de 2030.
Ausência no Mundial de 2026
Mesmo em boa fase, a Nigéria não disputará a Copa do Mundo de 2026. Após falhar nas Eliminatórias de 2022 ao sofrer gol em casa diante de Gana, as Super Águias voltaram a tropeçar no ciclo seguinte. Com troca de treinadores – saída do português José Peseiro, breve passagem do ex-atacante Finidi George e chegada de Éric Chelle em janeiro de 2025 –, a equipe perdeu terreno em grupo que contava com a África do Sul e, mesmo com reação, caiu para a República Democrática do Congo nos pênaltis da repescagem continental.
O governo nigeriano tentou anular o resultado ao alegar que a legislação congolesa não permite dupla nacionalidade para atletas que também possuem passaporte europeu, mas a Fifa considerou que não havia provas suficientes. Assim, os congoleses disputarão a repescagem mundial em março em busca da primeira participação em um Mundial desde 1974, quando ainda atendiam pelo nome de Zaire.
Elenco recheado de nomes conhecidos
Além de Osimhen, atuam pela Nigéria jogadores como Calvin Bassey, Alex Iwobi, Samuel Chukwueze, Wilfred Ndidi, Frank Onyeka e Ademola Lookman. O goleiro Stanley Nwabali completa o time, que busca o quarto título africano para apagar o fracasso nas Eliminatórias.
Trajetória de Osimhen na Europa
Contratado pelo Napoli por quase 80 milhões de euros em 2020, em plena pandemia, Osimhen foi o destaque do título italiano que o clube não conquistava desde a era Maradona. Após desentendimentos internos, transferiu-se para o Galatasaray, onde conquistou o campeonato turco passado e lidera a temporada atual.
Sem a vitrine do Mundial de 2026, o atacante segue em evidência na Copa Africana de Nações, competição em que a Nigéria pretende provar que a ausência na próxima Copa do Mundo foi um acidente de percurso.
