Neymar participou de um campeonato de pôquer nesta terça-feira, 21, coincidentemente no mesmo dia em que o Santos enfrentou o Universidad Central da Venezuela pela Sul-Americana. A decisão do técnico Cuca de preservar o jogador e sua presença no torneio de cartas gerou controvérsias entre torcedores e comentaristas esportivos.
O dia do camisa 10 do Santos se desenrolou de forma habitual. Ele treinou no CT Rei Pelé pela manhã e sua ausência na partida já estava confirmada. Neymar está seguindo um cronograma que prevê seu retorno aos gramados apenas no dia 25, às 18h30 (horário de Brasília), quando o Santos enfrentará a Chapecoense na Vila Belmiro, pelo Campeonato Brasileiro.
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Com isso, o atleta ingressou na mesa do BSOP Winter, quarta etapa da temporada 2026 do Campeonato Brasileiro de pôquer. Esta foi a segunda vez que Neymar participou deste evento. No ano anterior, em 2025, ele terminou em 29º lugar entre 346 inscritos e recebeu uma premiação de 53.300 reais. A etapa deste ano está sendo realizada no Golden Hall do Complexo WTC, em São Paulo, e vai até o dia 30 de julho.
Apesar da ausência de Neymar, o Santos conquistou uma vitória convincente na partida disputada em Valencia, na Venezuela. O alvinegro praiano dominou o jogo do início ao fim, abrindo o placar ainda no primeiro tempo, aos 35 minutos, com um gol do volante Gabriel Bontempo, que é um produto da base do clube. Na etapa complementar, o time brasileiro ampliou a vantagem com gols de Gabriel Menino, Thaciano e Rony. O único gol do Universidad Central da Venezuela foi anotado por Maicol Ruiz, que fechou o placar em 4 a 1.
Este compromisso foi válido pelos playoffs das oitavas de final da Sul-Americana. Nesta competição, apenas os times que terminam em primeiro lugar na fase de grupos se classificam diretamente para a etapa final. Os clubes que ficam em segundo lugar, como o Santos, ainda têm a oportunidade de avançar ao enfrentar os terceiros colocados de seus grupos na Libertadores, como foi o caso do Universidad Central da Venezuela. O jogo desta terça-feira foi o primeiro de dois na busca pela classificação do Alvinegro Praiano.
