Aos 38 e 41 anos, os maiores craques da geração entram em campo esta semana nos EUA. Argentina e Portugal estreiam com o mundo inteiro de olho em cada passo dos ídolos.
Lionel Messi, aos 38 anos, e Cristiano Ronaldo, com 41, chegam à Copa do Mundo 2026 com um marco histórico: a sexta participação no torneio. Os craques estreiam nesta semana, cada um trazendo um tipo diferente de expectativa. A Argentina, atual campeã, encara a Argélia nesta terça-feira, 16, em Kansas City. Enquanto isso, Portugal, com um elenco considerado forte, enfrenta a República Democrática do Congo na quarta-feira, 17, em Houston.
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A comparação entre os dois jogadores transcende clubes, seleções, títulos individuais e recordes. No entanto, na Copa do Mundo, Messi leva vantagem em números. O argentino disputou 26 partidas em Mundiais, onde marcou 13 gols e deu 8 assistências. Além disso, ele ergueu a taça em 2022, no Catar. Por outro lado, Cristiano Ronaldo chega à sexta Copa como o primeiro jogador a marcar em cinco edições diferentes do torneio, acumulando 22 jogos e 8 gols em Mundiais. Sua melhor campanha ocorreu em 2006, quando Portugal terminou em quarto lugar. Desde então, conquistar a taça se tornou o grande título que falta em sua carreira.
A rivalidade entre os dois atletas também passou por transformações nos últimos anos. Após construírem carreiras de sucesso em Barcelona e Real Madrid, ambos agora se encontram distantes dos centros tradicionais do futebol europeu. Messi joga no Inter Miami, nos Estados Unidos, enquanto Cristiano defende o Al-Nassr, da Arábia Saudita.
A expectativa é alta para ver como esses ícones do futebol se comportarão em suas últimas Copas do Mundo.
Os torcedores estão ansiosos para acompanhar o desempenho de Messi e Ronaldo em um torneio que promete ser emocionante. A Copa do Mundo 2026 não apenas representa uma nova chance para as seleções, mas também um momento de reflexão sobre as carreiras brilhantes desses dois atletas, que deixaram uma marca indelével na história do futebol.
