Retorno ao time ocorreu na vitória sobre a Inter de Limeira pela 6ª rodada da Série C
A vitória do Santa Cruz sobre a Inter de Limeira-SP, na segunda-feira, 11 de maio de 2026, pela 6ª rodada da Série C, marcou também o retorno do zagueiro Matheus Vinícius e do volante Andrey ao elenco principal com o técnico Cristian de Souza.
Os dois jogadores haviam perdido espaço sob o comando de Claudinei Oliveira e não vinham sendo relacionados com frequência. Com a chegada de Cristian de Souza, ambos voltaram a ser utilizados: Matheus Vinícius atuou como titular na partida.
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Matheus Vinícius foi presença constante entre os onze iniciais do Santa Cruz na temporada anterior e teve várias aparições no Campeonato Pernambucano. Seu último jogo antes do retorno havia sido contra o Sousa, em 5 de março de 2026, na eliminação do clube na Copa do Brasil — mais de dois meses sem atuar. Na temporada, o zagueiro soma 10 partidas e dois gols.
Andrey estava afastado dos jogos oficiais desde 8 de fevereiro de 2026, passando mais de três meses sem entrar em campo. Ele perdeu a condição de titular ainda na gestão do interino Fábio Cortez, na partida das quartas de final do Campeonato Pernambucano contra o Decisão, e manteve-se fora dos planos com Claudinei Oliveira.
Durante a Série C, o Santa Cruz tentou negociar Andrey para reduzir a folha salarial, porém não houve acordo para empréstimo ou transferência. O volante seguiu treinando com o grupo e agradou a Cristian de Souza, que o relacionou e o acionou no segundo tempo contra a Inter de Limeira. Até o momento, Andrey participou de oito jogos na temporada.
Na partida contra a Inter de Limeira, tanto Matheus Vinícius quanto Andrey tiveram atuações regulares, sem prejudicar o rendimento da equipe. A tendência é que os dois continuem recebendo oportunidades: Matheus, especialmente, deve ser opção entre os titulares no esquema com três zagueiros, enquanto Andrey pode ser aproveitado com mais frequência saindo do banco.
