Matheus Nascimento, centroavante que se destacou nas categorias de base do Botafogo, inicia uma nova fase em sua carreira ao se transferir para o Grêmio. Aos 22 anos, o jogador carioca de Niterói chega ao clube gaúcho em busca de afirmação, após uma passagem irregular pelo Los Angeles Galaxy, da Major League Soccer (MLS).
O jovem atacante, que surgiu como uma grande promessa no Botafogo, assinou seu primeiro contrato profissional em 2020, aos 16 anos. Naquela época, o clube enfrentava dificuldades financeiras e acabaria rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro. Matheus se tornou uma esperança para a equipe, em um momento crítico, mas a pressão sobre seus ombros foi significativa.
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“Ele brilhava muito na base. O Botafogo estava em um cenário muito difícil financeiramente. Ter o Matheus ali (no time principal) seria uma venda em potencial. Na época, se falava muito das vendas do Vinicius Jr. e Paquetá, pelo Flamengo, e do João Pedro, pelo Fluminense. Faltava uma venda desse tamanho para o Botafogo. Seria o Matheus”, conta Rafael Bizarelo, setorista do Botafogo.
As propostas começaram a surgir rapidamente. Em 2021, uma investida de 23 milhões de euros (aproximadamente R$ 149 milhões na cotação da época) foi recusada por parte do Botafogo, que buscava um valor maior. O ano de 2022 foi o mais produtivo para Matheus, que disputou 37 partidas. Apesar de ser considerado ainda franzino, ele atuou como centroavante, mas viu seu espaço diminuir com a chegada de novos jogadores ao elenco.
No entanto, o contexto mudou radicalmente para Matheus. O Botafogo, sob nova gestão, não aceitou uma proposta de 9 milhões de euros (R$ 48,5 milhões) do Nottingham Forest, da Inglaterra, em julho de 2023. Em 2024, durante um ano em que o clube conquistou o Campeonato Brasileiro e a Libertadores, Matheus participou apenas de nove jogos, ofuscado por outros atacantes.
Com a intenção de dar mais rodagem ao jogador, o Botafogo optou por emprestá-lo ao Los Angeles Galaxy em fevereiro de 2025. Em sua passagem pela MLS, Matheus jogou 28 partidas, sendo 16 como titular, e marcou seis gols. Apesar de ter uma média de gols interessante, sua passagem foi marcada por lesões e a não concretização da cláusula de compra pelo Galaxy.
“Ele teve um percurso difícil no Galaxy. Quando chegou, sofreu uma lesão que o afastou por cerca de um mês. Entrava apenas como reserva até que o nosso outro centroavante passou a não jogar bem. Foi aí que assumiu a titularidade”, explica Tab Buongervino, criador de conteúdo sobre o time.
Agora, Matheus Nascimento se une ao Grêmio, que enfrenta a saída do atacante André Henrique, vendido ao Goztepe, da Turquia. O jovem tem pela frente a concorrência de Carlos Vinicius, titular absoluto, e Braithwaite, que também atua como segundo atacante. Para viabilizar a contratação, o Grêmio utilizou uma dívida do Botafogo, que ainda tinha valores a pagar por contratações anteriores, embora o clube gaúcho não confirme o montante específico envolvido na negociação.
