Luis De la Fuente: O mentor por trás da transformação da seleção espanhola

A seleção espanhola se encontra na grande final da Copa do Mundo, enfrentando a Argentina de Lionel Messi, e busca conquistar o bicampeonato mundial. Esta decisão do Mundial 2026 será a terceira da Espanha em competições diferentes nos últimos três anos, ao lado da Eurocopa de 2024 e da Liga das Nações de 2025. Todo esse sucesso tem um guia: Luis de la Fuente.

O treinador ascendeu à seleção principal do país, assim como toda uma geração de jogadores que ele mesmo treinou nas divisões de base. De la Fuente dedicou-se à metodologia e ao estilo de jogo intrínsecos dos espanhóis, observando e colaborando para a evolução dos atletas que hoje são seus comandados em uma campanha que pode adicionar mais uma estrela à camisa da “Roja”.

Antes de explorar as premissas do treinador, é importante entender a essência de Luis de la Fuente no futebol. O atual comandante da Espanha foi um lateral-esquerdo que passou boa parte de sua carreira profissional no Athletic Bilbao, onde conquistou o campeonato espanhol duas vezes, em 1983 e 1984. O clube que marcou sua trajetória como jogador foi também o mesmo que lhe abriu as portas para iniciar sua carreira como técnico, em 2009, quando começou a treinar o time B.

Dois anos depois, De la Fuente teve uma breve passagem pelo Alavés até ser convidado para comandar o sub-19 da seleção espanhola, em 2013. Naquela época, a Espanha já era reconhecida pela similaridade ao estilo de jogo praticado pelo Barcelona, em decorrência do sucesso de Pep Guardiola no clube. Imerso nesse contexto há 13 anos, De la Fuente absorveu lições de grandes nomes do futebol espanhol, como Luis Aragonés, Vicente del Bosque, Luis Enrique e, principalmente, Guardiola, mesmo que indiretamente.

A uniformidade na formação do jogador espanhol a partir de então teve grande influência de De la Fuente, que testemunhou a evolução de diversas gerações de craques, incluindo a maioria de seus convocados para esta Copa do Mundo. Após conquistar a medalha de prata nas Olimpíadas de 2020, quando a seleção brasileira ficou com o ouro, o treinador provou que tinha potencial para ser o sucessor de Luis Enrique.

A trajetória de De la Fuente na seleção principal da Espanha começou após a eliminação precoce de Luis Enrique na Copa do Mundo de 2022, para Marrocos, nas oitavas de final. Apesar das expectativas quanto ao novo comandante, a federação já estava convicta de que ele era a escolha certa, dado seu domínio sobre a proposta de jogo e o contexto enfrentado pela seleção. Desde então, o trabalho do treinador tem sido um sucesso.

Em 2024, a Espanha encantou o mundo com um futebol propositivo e divertido, destacando jovens talentos como Lamine Yamal e Nico Williams. O resultado foi a conquista da Eurocopa, com a vitória sobre a Inglaterra na final. O ciclo de De la Fuente se provou extremamente positivo, com apenas duas derrotas registradas em 2023 e no início de 2024, contra a Colômbia e a Escócia. Assim, a Roja chegou à Liga das Nações como favorita.

Embora não tenha conquistado o título, a seleção espanhola não foi derrotada. Apenas Portugal, liderado por Cristiano Ronaldo e Roberto Martínez, conseguiu interromper a trajetória de De la Fuente, com um empate em 2 a 2 nos 120 minutos, seguido pela vitória na disputa de pênaltis. Essa experiência se revelou um grande aprendizado para o treinador.

Contando a semifinal contra a França e a decisão contra Portugal, a Espanha sofreu seis gols, um alerta para Luis de la Fuente, que busca a perfeição em sua caminhada à frente da seleção.