Rich Paul contou que LeBron viveu uma montanha-russa emocional ao considerar voltar para Cleveland ou Miami, enquanto Sixers e Warriors também disputavam o astro. A decisão marca um novo capítulo na carreira do jogador.
LeBron James viveu uma verdadeira “montanha-russa emocional” ao decidir se juntar ao Philadelphia 76ers na NBA. O agente Rich Paul, amigo de longa data do astro, detalhou os bastidores dessa escolha, revelando que o jogador considerou voltar para o Cleveland Cavaliers ou para o Miami Heat, mas optou por iniciar um novo capítulo com os Sixers, que também estavam na disputa com o Golden State Warriors.
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Durante um podcast, Rich Paul afirmou: “Você pôde ver, desde o fim da temporada… o apego emocional e como é difícil deixar Miami ou Cleveland. Quem não gostaria de jogar com Steph Curry e Draymond Green?”. O agente destacou ainda que a recente contratação de Jaylen Brown pelos Sixers, em uma troca com o Boston Celtics, influenciou a decisão de LeBron. Com Brown, Tyrese Maxey, Joel Embiid e agora King James, a equipe se destaca como uma das favoritas ao título da temporada 2026/27.
Segundo Paul, a chegada de Brown alterou o panorama da equipe: “No fim, Philadelphia faz uma movimentação e, de repente, chega Jaylen Brown. Aí você pensa: ‘Calma aí. Agora isso ficou completamente diferente’.” Ele explicou que LeBron agregará muito ao time, destacando a importância de sua experiência e habilidade no jogo. “Quando você adiciona um LeBron, tudo muda. É por isso que não é fácil para alguém considerado uma estrela do time. Quando ele chega, acaba mostrando o quão grande, ou pequena, essa estrela realmente é”, disse o agente.
Além disso, Rich Paul mencionou que o Minnesota Timberwolves foi um dos times cogitados por LeBron, que reconsiderou várias vezes sua decisão antes de optar pelos Sixers. “Estou feliz pelo LeBron. Ele fez a escolha dele e está satisfeito com ela. Acho que a cidade da Filadélfia vai abraçá-lo”, afirmou Paul.
A decisão de LeBron também teve um forte impacto financeiro. Aos 41 anos, o jogador renunciou a mais de 48 milhões de dólares em salários para se juntar aos Sixers, aceitando um contrato próximo ao valor mínimo para veteranos. O anúncio foi feito no dia 24 de julho. O novo contrato representa uma redução de aproximadamente 92,6% em relação ao que ele recebia na última temporada pelos Lakers, onde tinha um salário de 52,5 milhões de dólares.
O acordo com a franquia da Pensilvânia prevê um vínculo de dois anos, com LeBron recebendo 3,8 milhões de dólares na temporada 2026-27 e 4 milhões de dólares na 2027-28, com uma cláusula de opção de jogador. A mudança salarial reflete a situação financeira dos Sixers, que já operavam com uma folha salarial alta e sem espaço para oferecer um contrato maior. Assim, LeBron se beneficiará de uma exceção destinada a veteranos, permitindo que sua adição não comprometa excessivamente o teto salarial do time.
LeBron deixou claro em suas redes sociais que a decisão foi movida pela busca por mais um campeonato e não por questões financeiras. “Eu ainda quero me sacrificar, trabalhar, ralar e competir para vencer”, declarou o astro.
