Dubai (Emirados Árabes Unidos) – O australiano Nick Kyrgios admitiu neste sábado (2) que a expectativa tem provocado nervosismo às vésperas do duelo exibicionista contra a bielorrussa Aryna Sabalenka, marcado para domingo em Dubai. O confronto, batizado de “Batalha dos Sexos”, reunirá o vice-campeão de Wimbledon de 2021 e a atual número 1 do ranking feminino.
“Seria falso dizer que não estou um pouco tenso. Já jogamos em estádios lotados, mas desta vez o mundo todo estará olhando”, declarou o ex-top 15, em entrevista coletiva concedida na arena que receberá o evento.
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Mesmo enfrentando a líder do circuito feminino, Kyrgios chega apontado como favorito, situação que ele próprio reconhece aumentar a pressão. De forma bem-humorada, contou ter resistido a uma provocação da rival fora das quadras. “A Aryna tentou me desviar com a vida noturna daqui, mas sigo focado”, brincou.
Para o australiano, o encontro transcende o resultado. Segundo ele, a partida nasceu de uma provocação casual e ganhou repercussão mundial em poucos dias. “Virou um dos eventos de tênis mais comentados do ano; não me lembro de outro que atraísse tanta atenção”, comentou.
O jogo também faz parte da preparação de Kyrgios para o retorno ao circuito profissional após longo período sem competir. “Quero entrar em quadra e mostrar que tenho meses importantes pela frente. Serve como aquecimento para mim e para a Aryna”, afirmou.
Sobre ajustes técnicos, o tenista contou que trabalhou com o treinador visando às dimensões da quadra. “Igualar a quadra foi uma ótima ideia e o fato de termos apenas um saque me favorece. O serviço é meu ponto mais forte”, disse.
Por fim, Kyrgios ressaltou o caráter simbólico do encontro misto. “Daqui a 10 ou 15 anos vou me orgulhar de ter participado. Mostra união no esporte. Fora de quadra, somos grandes amigos”, concluiu.
