Jairzinho conquista a África do Sul e vira ídolo do Kaizer Chiefs

O Furacão da Copa encantou o mundo em 1970 e levou sua magia para além do Brasil. Em 1975, Jairzinho desembarcou na África do Sul e se tornou símbolo de esperança num país marcado pelo apartheid.

Jairzinho, conhecido como o Furacão da Copa, deixou sua marca na história do futebol brasileiro, especialmente por sua atuação decisiva na conquista do tricampeonato mundial em 1970. Após brilhar no Botafogo, o atacante iniciou sua carreira internacional, passando pelo Olympique de Marseille antes de desembarcar na África do Sul, onde se tornou ídolo do Kaizer Chiefs.

A chegada de Jairzinho ao Kaizer Chiefs ocorreu em 1975, durante um período turbulento da história sul-africana, marcado pelo apartheid. O clube, fundado em 1970, buscava ser um símbolo de alegria e esperança em tempos difíceis. Jairzinho, que havia deixado o Botafogo e passado por uma breve e problemática experiência na França, foi convidado a atuar pelo Kaizer Chiefs após o pagamento de seu próprio passe.

O jogador chegou a Joanesburgo no dia 17 de novembro de 1975, onde assinou um contrato de curta duração, previsto para apenas quatro partidas em quinze dias. O pagamento acordado foi de US$ 40 mil. O ex-jogador recorda que seu convite veio de Ewert Nene, um dos cofundadores do clube, que reconhecia sua importância após a Copa do Mundo de 1970. Contudo, Jairzinho não se recorda claramente de seus jogos no clube.

“Fui tratado como um rei”, afirmou Jairzinho, relembrando a calorosa recepção que teve ao chegar ao país.

Apesar da empolgação, a estreia do jogador enfrentou contratempos. Informações da época indicavam que, até o dia 3 de dezembro, Jairzinho ainda não havia pisado em campo devido a um impasse contratual. O advogado do jogador, Joaquim Reis, proibiu-o de jogar até que o clube cumprisse com o pagamento acordado. Após intensas negociações, a situação foi resolvida e a estreia finalmente aconteceu.

No dia 6 de dezembro de 1975, Jairzinho fez sua primeira partida pelo Kaizer Chiefs em um emocionante empate de 3 a 3 contra a seleção da África do Sul. A performance do atacante foi notável, com quatro gols marcados, embora dois tenham sido anulados. Além disso, ele deu uma assistência para o terceiro gol da equipe. O jogo atraiu um público recorde de aproximadamente 100 mil espectadores, e Jairzinho foi aplaudido de pé ao deixar o campo, cercado por uma equipe de segurança.

“Vocês cumprem o contrato em suas expressas cláusulas e ele joga”, declarou o advogado do jogador, enfatizando a importância do cumprimento dos acordos.

Após sua estreia, estava previsto que Jairzinho permanecesse no Kaizer Chiefs para participar do Campeonato da África do Sul entre fevereiro e julho de 1976, antes de seguir para uma nova fase em sua carreira nos Estados Unidos.