O Haiti garantiu vaga na Copa do Mundo de 2026, encerrando um jejum de 52 anos. A classificação acontece 21 anos após o amistoso batizado de “Jogo da Paz”, disputado contra a seleção brasileira em 2004, e no mesmo período em que o Brasil liderava uma missão de paz da ONU no país caribenho.
Amistoso histórico em meio à crise
Em 18 de agosto de 2004, Porto Príncipe recebeu a equipe pentacampeã mundial, então treinada por Carlos Alberto Parreira. Ronaldinho Gaúcho marcou três vezes, Roger Flores fez dois gols e Nilmar completou a vitória por 6 a 0 diante de 15 mil torcedores no Estádio Sylvio Cator. O árbitro foi o brasileiro Paulo César de Oliveira.
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O jogo surgiu após pedido do primeiro-ministro haitiano Gerard Latortue, que acreditava num cessar-fogo durante a partida. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva apoiou a ideia enquanto cerca de 600 militares brasileiros atuavam na Missão das Nações Unidas de Estabilização no Haiti (MINUSTAH). Apesar da empolgação local, clubes europeus como Milan e Bayern de Munique não liberaram Dida, Cafu, Kaká, Lúcio e Zé Roberto.
Reconstrução lenta e novos desafios
A operação militar que deveria durar poucos meses estendeu-se até 2017, período marcado pelo terremoto de 2010 que causou mais de 200 mil mortes. Hoje, segundo a ONU, aproximadamente 90% de Porto Príncipe está sob controle de gangues que se fortaleceram após o assassinato do presidente Jovenel Moïse, em julho de 2021. Uma força liderada pelo Quênia tenta conter a violência.
Seleção montada a distância
Devido à insegurança, o técnico francês Sébastien Migne nunca pisou em território haitiano. As partidas como mandante ocorrem em Curaçao. “É impossível porque é muito perigoso. Não há mais voos internacionais para lá”, afirmou o treinador à revista France Football. Ele convocou jogadores nascidos fora do país, como Jean-Ricner Bellegarde, Josué Casimir e Hannes Delcroix, utilizando dados fornecidos por dirigentes locais.
A presença do futebol brasileiro no Haiti rendeu à CBF o Prêmio Fifa Fair Play em 2004 e virou tema do documentário “O Dia em que o Brasil Esteve Aqui”, lançado em 2005. O último encontro entre as seleções ocorreu em 2016, com vitória do Brasil por 7 a 1.
Retorno ao Mundial
O Haiti jogou sua única Copa em 1974, na Alemanha, e foi eliminado na fase de grupos com 14 gols sofridos em três partidas. Agora, após eliminar adversários nas Eliminatórias da Concacaf, a equipe volta ao torneio, tornando-se uma das histórias mais simbólicas da próxima edição do Mundial.
