Em 2002, o Senegal surpreendeu o mundo ao bater a França na estreia da Copa. Agora, as seleções se reencontram e reacendem a memória de um dos maiores azarões do torneio.
No dia 31 de maio de 2002, a seleção de Senegal fez história ao derrotar a França por 1 a 0 na partida inaugural da Copa do Mundo, realizada na Coreia do Sul e no Japão. O confronto, que envolveu a atual campeã mundial e europeia, se tornou uma das maiores zebras da história do torneio, marcando o início de uma trajetória memorável para os senegaleses, que na época eram estreantes em Copas do Mundo.
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Naquele jogo, disputado no Estádio da Copa do Mundo de Seul, com um público de 62.561 espectadores, o meio-campista Papa Bouba Diop foi o responsável por garantir a vitória ao empurrar a bola para o fundo da rede, após aproveitar um rebote do goleiro Fabien Barthez. A partida se tornou um marco não apenas pelo resultado, mas também pela comemoração icônica de Diop, que dançou ao redor de sua camisa no gramado.
Vinte e quatro anos depois, Senegal e França se reencontram na estreia do Grupo I da Copa do Mundo de 2026. O duelo está agendado para hoje, às 16h (de Brasília), no Estádio de Nova Jersey, nos Estados Unidos. O zagueiro senegalês Kalidou Koulibaly declarou: “Faremos de tudo para vencer, mas esqueceremos o que aconteceu em 2002. Estamos em 2026”. O capitão da equipe também ressaltou a importância de iniciar a competição com uma vitória.
Senegal, que chegou às quartas de final na Copa de 2002, busca repetir o feito. O ex-atacante Papa Bouba Diop, que faleceu em 2020, deixou um legado que continua a inspirar a seleção. O atual treinador da equipe, Pape Thiaw, que também atuou na Copa de 2002, enfatizou a preparação para o jogo e a confiança na força coletiva da equipe, destacando a simbologia que um confronto entre França e Senegal representa.
A trajetória de Senegal na Copa de 2002 foi histórica, com a equipe avançando invicta até as quartas de final, onde foi eliminada pela Turquia. Por outro lado, a França, que contava com estrelas como Thierry Henry, foi eliminada na fase de grupos, sem marcar gols. O reencontro de hoje promete ser um capítulo emocionante na história das duas seleções.
