FIFA inova com regulamento e garante semifinal inédita na Copa do Mundo

Na Copa do Mundo de 2026, a FIFA alcançou um marco inédito ao reduzir o número de seleções de 48 para apenas quatro que agora disputam as semifinais. As equipes que garantiram suas vagas são França, Espanha, Inglaterra e Argentina, todas campeãs mundiais, algo que não ocorria desde 1990.

Essa novidade foi possibilitada por uma mudança no regulamento da FIFA, que sob a gestão de Gianni Infantino, direcionou o chaveamento das quatro melhores seleções do ranking para que elas não se enfrentassem antes da fase semifinal. Assim, os confrontos foram estabelecidos de forma alternada, colocando França e Espanha no lado A do chaveamento e Argentina e Inglaterra no lado B.

“A medida foi uma forma de garantir uma distribuição equilibrada das seleções, priorizando aquelas que mais se destacaram no ciclo de classificação para o torneio”, declarou a FIFA.

A organização buscou evitar que os quatro melhores classificados eliminassem uns aos outros antes das semifinais. É a primeira vez que as quatro seleções mais bem ranqueadas se encontram na fase semifinal da Copa do Mundo desde a criação do ranking em 1993.

O caminho até as semifinais foi repleto de desafios. A seleção espanhola, por exemplo, começou sua trajetória no Grupo H com um empate sem gols contra Cabo Verde, mas se recuperou com vitórias sobre Arábia Saudita e Uruguai, garantindo a liderança do grupo. Nos 16-avos de final, a Espanha venceu a Áustria por 3 a 0 e, nas oitavas, avançou diante de Portugal com um gol nos acréscimos, selando o triunfo por 1 a 0. Na fase seguinte, derrotou a Bélgica por 2 a 1 em um jogo marcado por um gol tardio.

A Argentina, por sua vez, teve uma campanha impecável no Grupo J, vencendo todos os jogos, incluindo triunfos sobre Argélia, Áustria e Jordânia. Contudo, enfrentou dificuldades nos 16-avos contra Cabo Verde, em um jogo que foi para prorrogação, mas a Albiceleste garantiu a vitória por 3 a 2. Nas oitavas, a equipe superou um revés inicial para o Egito e conseguiu uma virada dramática, vencendo por 3 a 2. Nas quartas de final, a Argentina novamente se destacou ao vencer a Suíça por 3 a 1 na prorrogação.

Os franceses também mostraram força em sua trajetória na competição. Classificados no Grupo I, venceram Senegal, Iraque e Noruega, todos com folgas. Já nas fases eliminatórias, a seleção de Didier Deschamps superou a Suécia por 3 a 1, passou por um apertado 1 a 0 sobre o Paraguai e venceu Marrocos por 2 a 0 nas quartas de final.

A Inglaterra, por outro lado, venceu a Croácia por 4 a 2, empatou com Gana e finalizou a fase de grupos com um 2 a 0 sobre o Panamá. Nas fases eliminatórias, o time virou um jogo complicado contra a República Democrática do Congo, ganhando por 2 a 1, e passou por um duelo acirrado contra o México, vencendo por 3 a 2 com um jogador a menos. Por fim, a Inglaterra consolidou sua vaga na semifinal ao vencer a Noruega por 2 a 1 na prorrogação.