O presidente da FIA revelou que a próxima equipe a entrar na Fórmula 1 deve ser da China. Ben Sulayem fez o anúncio durante as 24 Horas de Le Mans.
A Fórmula 1 já tem um novo alvo para sua expansão: a China. Em declarações feitas durante as 24 Horas de Le Mans, Mohammed ben Sulayem, presidente da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), afirmou que, se o grid da categoria contar com uma 12ª equipe no futuro, esta será chinesa.
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“Vemos que, no caso da China, eles me perguntaram se eu iria ou se pretendia adicionar uma 12ª equipe como demonstração de interesse. Não se trata de adicionar uma equipe, mas sim de adicionar a equipe certa. E a equipe certa, podemos vê-la na China”, disse Ben Sulayem.
“Isso não é como se fosse um segredo. Quando eu abri a expressão de interesse, todos foram contra isso. Era algo como se eu tivesse cometido um crime”, completou o dirigente.
A declaração do presidente da FIA surge em meio aos rumores de que a montadora BYD deseja ingressar na Fórmula 1. Stella Li, vice-presidente da empresa, revelou que a montadora teve conversas com Stefano Domenicali, presidente da F1, durante o GP da China deste ano. Além disso, há a possibilidade de que Christian Horner, ex-chefe de equipe da Red Bull, esteja envolvido em um novo projeto chinês. O austríaco participou de um evento com Stella Li em Cannes e, conforme informado pela mídia, dialogou com Wang Chuanfu, presidente da BYD.
Ben Sulayem já manifestou em outras ocasiões seu apoio à expansão do grid da Fórmula 1. Em 2023, ele abriu um processo para aumentar o número de equipes na categoria. Durante esta temporada, a F1 viu a entrada da equipe americana Cadillac, apoiada pela General Motors, que se tornou a 11ª escuderia da categoria.
O projeto inicial para a nova equipe era com o nome Andretti, mas foi recusado pela FIA. As negociações para a inclusão da 11ª escuderia avançaram somente quando a General Motors assumiu o comando, colocando a Cadillac como carro-chefe.
Atualmente, o regulamento da Fórmula 1 permite que a categoria tenha até 24 carros, e Ben Sulayem foi enfático ao tratar da possibilidade de ampliação do grid. “Sem dúvida, já ficou claro que, se houver uma equipe, ela vai ser da China, esperamos”, finalizou.
Vale lembrar que a Fórmula 1 não conta com uma equipe asiática desde 2018, quando a Force India se transformou em Racing Point. A China teve um piloto representando a categoria até 2024: Guanyu Zhou, ex-Sauber e atualmente reserva da Cadillac.
