Em um emocionante duelo, a Espanha garantiu sua classificação para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer Portugal por 1 a 0, com um gol marcado nos últimos minutos da partida. O confronto aconteceu nesta segunda-feira, 6 de julho, em Campinas, SP, e foi o terceiro encontro entre as duas seleções em Copas do Mundo, mantendo a tradição de vitórias espanholas.
O único gol da partida foi anotado por Merino, que se tornou o herói da classificação, após uma jogada bem trabalhada nos minutos finais. A Espanha, que já havia vencido Portugal nas oitavas de final de 2010 e empatado em 3 a 3 na fase de grupos de 2018, demonstrou mais uma vez sua força em momentos decisivos.
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No primeiro tempo, a Espanha começou melhor, pressionando e criando as primeiras oportunidades. Oyarzabal teve uma chance clara logo aos 2 minutos, mas Diogo Costa fez uma boa defesa. Portugal respondeu com João Cancelo, que também não conseguiu marcar. O jogo seguiu equilibrado, com Cristiano Ronaldo buscando espaços, mas sem sucesso nas finalizações. O primeiro tempo terminou sem gols, apesar de algumas boas chances para ambos os lados.
A etapa final viu Portugal assumir uma postura mais ofensiva, tentando aproveitar a troca de passes entre seus meio-campistas. Bruno Fernandes se destacou, mas a defesa espanhola se manteve firme. A partida parecia caminhar para a prorrogação, até que, aos 45 minutos do segundo tempo, Merino apareceu para decidir. Ele recebeu um passe de Ferran Torres, girou e, com categoria, tocou na saída de Diogo Costa, garantindo a vitória espanhola.
Nos últimos minutos, Portugal tentou pressionar em busca do empate, mas a defesa espanhola conseguiu segurar a vantagem. Com a eliminação, este pode ser o último torneio mundial de Cristiano Ronaldo, que buscava levar sua seleção mais longe. A Espanha, por sua vez, avança na competição e agora espera o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica, marcado para às 21h.
