Elijah Just entrou para a história do futebol neozelandês com um doblete diante do Irã. O atacante de 26 anos superou a marca de artilharia do país na Copa do Mundo em um único jogo.
Elijah Just fez história na Copa do Mundo ao se tornar o principal artilheiro da Nova Zelândia na competição. O atacante de 26 anos precisou de apenas dois gols para alcançar essa marca, ambos anotados no empate em 2 a 2 contra o Irã, nesta segunda-feira, em partida válida pelo grupo G do Mundial.
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A Nova Zelândia, que já participou da Copa do Mundo em 1982 e 2010, busca deixar sua marca nesta terceira aparição. Na edição de 1982, a seleção neozelandesa não obteve sucesso, caindo na fase de grupos com três derrotas. No grupo F, a equipe enfrentou Brasil, União Soviética e Escócia, sendo eliminada sem conquistar pontos, com placares de 5 a 2 para os escoceses, 3 a 0 para os soviéticos e 4 a 0 contra o Brasil.
Após uma ausência de 28 anos, a Nova Zelândia retornou ao Mundial em 2010, onde novamente não conseguiu avançar além da fase de grupos. A equipe, no entanto, conseguiu um desempenho melhor desta vez, terminando a fase de grupos invicta, com três empates: 1 a 1 contra a Eslováquia, 1 a 1 contra a Itália e 0 a 0 contra o Paraguai. O lateral Reid e o atacante Smeltz foram os responsáveis pelos gols nas partidas contra Eslováquia e Itália, respectivamente.
Elijah Just começou sua trajetória na seleção neozelandesa aos 19 anos. Após atuar em dois clubes locais, ele se transferiu para o futebol dinamarquês, com um breve empréstimo ao SKN St. Polten, da Áustria. Na temporada 2025/2026, Eli Just assinou com o Motherwell, um dos clubes da primeira divisão da Escócia.
Atualmente, a Nova Zelândia está no grupo G da Copa do Mundo, juntamente com Bélgica, Irã e Egito. O próximo desafio da seleção será contra o Egito, agendado para domingo, às 22h (horário de Brasília).
