A goleada da França sobre o Brasil na final da Copa de 1998 mudou a vida de Gilberto Mateus. O comerciante de Juiz de Fora abandonou o verde e amarelo e passou a torcer só pela Argentina.
Enquanto mais de 200 milhões de brasileiros torcem pela seleção nacional na Copa de 2026, um mineiro de Juiz de Fora decidiu deixar o verde e amarelo de lado e se dedicar apenas ao azul e branco da Argentina. Gilberto Mateus de Oliveira, comerciante e apaixonado por futebol, é um exemplo de como a paixão pelo esporte pode transcender fronteiras.
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O torcedor, que anteriormente era um fervoroso apoiador da seleção brasileira, fez essa mudança radical após a Copa do Mundo de 1998, quando o Brasil foi derrotado pela França na final. O resultado de 3 a 0 não só trouxe amargura, mas também deixou marcas profundas na memória de Beto, como é conhecido. Ele relembra o sofrimento vivido durante aquele período: “O problema foi em 98. Pintamos ruas de madrugada, acreditando que seríamos campeões novamente. A derrota foi a gota d’água. Um dia a verdade sobre aquilo vai sair”, desabafou.
A segunda motivação para a mudança de Beto ocorreu em sua primeira viagem à Argentina, em 2003. “A paixão pelo futebol argentino é de todo mundo, de torcer contra ou a favor. Ganhar da Argentina é maravilhoso, mas quando cheguei lá, percebi que a paixão deles pela seleção e pelos clubes é diferenciada”, afirmou.
Durante suas viagens, Beto fez amizade com Robert Ojeda, proprietário de uma loja de artigos esportivos em La Boca, que se tornou um verdadeiro irmão para ele. “Hoje a gente é irmão mesmo, fui à casa dele e ele me chama de ‘filho brasileiro’. Isso tudo me virou a cabeça”, contou. Essa amizade o levou a se apaixonar ainda mais pelo futebol argentino, a ponto de acompanhar jogos do All Boys, um time da terceira divisão do país.
Apesar de nunca ter visto Pelé ou Garrincha jogarem, Beto tem uma profunda admiração por Diego Maradona. “Maradona era um gênio. O que ele fez em 1986 foi absurdo. Ele é o maior que vi jogar, só comparado a Messi e Cristiano Ronaldo”, destacou. Sua paixão pelo futebol argentino também se estende a jogadores contemporâneos, como Thiago Almada, que jogou no Botafogo. “O Almada foi uma surpresa para nós. Espero que tenha sucesso na seleção”, declarou.
Entretanto, mesmo com o amor pela Argentina, Beto não está muito confiante em relação às chances do time de Lionel Scaloni na Copa de 2026. “Acredito que há seleções em momentos melhores, como França, Portugal e Espanha. Pode haver uma zebra, mas a Argentina tem um time mais velho, e eu não apostaria nelas”, concluiu.
