A Copa do Mundo de 2026 se aproxima das fases decisivas, e um padrão observado desde 2010 se repete nas quartas de final. Metade das seleções ainda na disputa são campeãs mundiais, e, historicamente, um desses times costuma levar a taça.
Até o momento, as seleções que seguem vivas no torneio são: França, campeã em 1998 e 2018, que enfrentará o Marrocos; Espanha, que conquistou seu primeiro título em 2010, jogando contra a Bélgica; Inglaterra, campeã em 1966, que terá pela frente a Noruega; e a Argentina, tricampeã de 1978, 1986 e 2022, que se medirá com a Suíça. Vale ressaltar que nenhum dos oponentes chegou a uma final da Copa do Mundo.
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O padrão que se repete nesta edição é semelhante ao observado nas edições de 2010, 2014, 2018 e 2022. No entanto, apenas em 2010 um campeão mundial anterior não conquistou novamente. Naquela edição, a Espanha celebrou seu título inédito na África do Sul, ao vencer a Holanda na final.
Desde então, os campeões têm se destacado. Em 2014, a Alemanha levou a taça no Mundial realizado no Brasil. Em 2018, a França foi a campeã na Rússia, e na última edição, a Argentina triunfou no Catar.
Para contextualizar, os quadrifinalistas das últimas quatro edições foram:
2010: Uruguai, Brasil, Argentina e Alemanha (campeões); Gana, Holanda, Paraguai e Espanha (sem títulos até aquela edição).
2014: Brasil, França, Alemanha e Argentina (campeões); Colômbia, Bélgica, Holanda e Costa Rica (sem títulos).
2018: Uruguai, França, Brasil e Inglaterra (campeões); Bélgica, Rússia, Croácia e Suécia (sem títulos).
2022: Argentina, Brasil, França e Inglaterra (campeões); Holanda, Croácia, Marrocos e Portugal (sem títulos).
Para 2026, o cenário é semelhante, com Inglaterra, França, Argentina e Espanha como os campeões, enquanto Bélgica, Suíça, Noruega e Marrocos ainda buscam o primeiro título.
No entanto, antes da consolidação desse padrão, em 2006, na Alemanha, seis campeões chegaram até as quartas de final. Aquela edição contou com as seleções anfitriãs e ainda com Brasil, Argentina, Inglaterra, França e Itália, enquanto Ucrânia e Portugal foram considerados os “intrusos”.
Na última vez que o Brasil conquistou a Copa, em 2002, apenas três campeões chegaram às quartas de final: além da Seleção Brasileira, Inglaterra e Alemanha também estavam presentes. Os demais integrantes daquela fase foram Estados Unidos, Espanha, Coréia do Sul, Senegal e Turquia.
