O Centro Esportivo Força e Luz, time potiguar repetidamente citado em relatórios de apostas suspeitas, foi o responsável por solicitar ao Ministério da Justiça e Segurança Pública autorização de residência para o sérvio Svetozar Popovic, investigado por manipulação de partidas de basquete no Brasil.
Trâmite no governo
O pedido tramitou ao longo de 2024 e recebeu parecer favorável em setembro de 2024. Entretanto, a concessão foi revogada em março de 2025 porque, segundo despacho publicado no Diário Oficial da União, “cessou o fundamento que embasava a autorização”. A Secretaria Nacional de Justiça confirmou o cancelamento, mas alegou sigilo imposto pela Lei Geral de Proteção de Dados para não detalhar o caso.
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Quem é Popovic
Ex-ala de 38 anos, Popovic atuou em clubes da Sérvia, França, Áustria, Eslovênia e Romênia. Em junho de 2025, firmou contrato de quatro anos como investidor do Rio Claro Basquete, equipe do interior paulista que estava afastada das quadras havia duas temporadas. O acordo levou jogadores e membros da comissão técnica sérvios ao elenco.
O projeto, porém, fracassou após a Polícia Federal e a Federação Internacional de Basquete (Fiba) abrirem investigação sobre possíveis fraudes. Pelo menos duas partidas do Rio Claro estão sob suspeita: a derrota por 74 a 61 para o Botafogo, em 20 de novembro, e o revés por 95 a 64 diante do São José, ambos compromissos do NBB. Relatórios indicam apostas direcionadas a pontuação total inferior a 160 pontos no primeiro jogo e margem mínima de 15 pontos no segundo.
Histórico do Força e Luz
O clube potiguar acumula ao menos dez partidas listadas com indícios “relevantes” de manipulação nos últimos dois anos. Em março de 2024, a equipe já havia sido alvo de operação do Ministério Público do Rio Grande do Norte após goleada de 6 a 0 sofrida para o ABC. Novos alertas recaíram sobre duelos contra o América-RN (derrota por 2 a 0, em janeiro de 2025, pelo Estadual) e Operário-PR (7 a 0, na Copa São Paulo de Futebol Júnior).
Posicionamento da Liga
A Liga Nacional de Basquete informou ter sido comunicada das suspeitas em novembro de 2025 e repassou o material à Polícia Federal, à Confederação Brasileira de Basquete, à Fiba e a órgãos do governo. A entidade diz continuar acompanhando os jogos e colaborando com as investigações.
O Ministério da Justiça não esclareceu qual era a ligação formal entre Popovic e o Força e Luz além do pedido de residência.
