Jonathan Wheatley, diretor da Sauber, revelou ter conversado reservadamente com Gabriel Bortoleto depois do incidente na primeira volta do GP de Las Vegas, realizado no último fim de semana. Segundo o chefe de equipe, o brasileiro reconheceu o erro de cálculo na freada e procurou Lance Stroll, piloto afetado pela manobra, para se desculpar.
“Ele demonstrou muita humildade. Foi falar com Lance depois da corrida para pedir desculpas, o que mostra um lado extremamente positivo do Gabriel”, disse Wheatley.
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Confiança para as etapas finais
O dirigente afirmou acreditar que o novato superará rapidamente os contratempos recentes — que incluem outro toque na primeira volta do GP de São Paulo — e destacou que os dois últimos compromissos da temporada, no Qatar e em Abu Dhabi, ocorrerão em pistas já conhecidas por Bortoleto nas categorias de base. “Estar em um circuito familiar faz muita diferença para um piloto jovem”, avaliou.
De acordo com Wheatley, o desempenho do brasileiro em Las Vegas, antes do acidente, foi promissor. “Ele ficou longe dos muros, elevou o ritmo com cautela e quase avançou ao Q2. Foi um erro genuíno de piloto”, comentou.
Punição no Qatar
O choque em Las Vegas resultará em uma punição de cinco posições no grid para o Grande Prêmio do Qatar, etapa que contará com corrida sprint. A penalidade, porém, será aplicada apenas na prova principal, marcada para domingo.
Wheatley lembrou que, ao contratar Bortoleto logo após o piloto completar 20 anos, a Audi — parceira de fábrica da Sauber a partir de 2026 — já estava ciente dos “altos e baixos” comuns no processo de desenvolvimento. “Todos aprendemos mais com nossos maiores erros”, concluiu.
