Pela primeira vez na história, Cabo Verde disputará uma Copa do Mundo. A seleção aposta em jogadores espalhados pela Europa, EUA e Ásia para fazer história em 2026.
Cabo Verde, que se prepara para a sua primeira participação na Copa do Mundo, conta com 26 jogadores convocados que atuam fora do arquipélago africano. A maioria dos atletas é encontrada em ligas do futebol europeu, mas também há representantes nos Estados Unidos e na Ásia. Destacam-se os defensores Sidny Cabral, do Benfica, e Logan Costa, do Villarreal, que jogam em clubes tradicionais da Europa.
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Além de Sidny, outros quatro jogadores atuam em Portugal, enquanto dois deles estão na Major League Soccer (MLS): o goleiro Carlos Santos, que defende o San Diego, e o defensor Steven Moreira, do Columbus Crew. O goleiro Vozinha, que ganhou notoriedade, estava no Chaves, da segunda divisão portuguesa, mas viu seu vínculo ser encerrado no início do mês.
“Acho que sou abençoado”, disse Vozinha, surpreso com a fama adquirida durante o Mundial.
O jovem Fábio Domingos, da base do PSG, não foi convocado para o torneio, o que gerou polêmica. Nascido em Luxemburgo de pais cabo-verdianos, Fábio foi chamado para amistosos em março, mas não entrou em campo. A situação provocou críticas da Federação de Luxemburgo, que acusou Cabo Verde de “brincar com os sonhos de jovens jogadores”.
Pedro Leitão, conhecido como Bubista, optou por não incluir Fábio na lista, priorizando atletas com mais tempo de jogo. O jovem, que pertence à equipe Sub-21 do PSG após passagem pelo Metz, tinha a expectativa de representar Cabo Verde, mas acabou fora da convocação.
A tabela de jogadores de Cabo Verde é composta por goleiros como Josimar Dias (sem clube), Márcio da Rosa (Montana, Bulgária) e Carlos Santos (San Diego, EUA); defensores como Steven Moreira (Columbus Crew, EUA), Wagner Pina (Trabzonspor, Turquia), Sidny Cabral (Benfica), Logan Costa (Villarreal) e outros. No meio-campo, estão Jamiro Monteiro (Zwolle, Holanda), Deroy Duarte (Ludogorets, Bulgária) e mais. No ataque, nomes como Garry Rodrigues (Apollon Limassol, Chipre) e Hélio Varela (Maccabi Tel Aviv, Israel) completam a lista.
Cabo Verde é o segundo país menos populoso a participar de uma Copa do Mundo, atrás apenas da Islândia. O próximo desafio da seleção africana será contra o Uruguai, em Miami, no dia 21 de junho, seguido do confronto com a Arábia Saudita, em Houston, cinco dias depois.
