Bilal El Khannouss, meia prodígio da seleção marroquina, tem se destacado na Copa do Mundo de 2026 e atraído a atenção de grandes nomes do futebol, incluindo Pep Guardiola. O jogador, que atua pelo Leicester, teve uma performance notável na 19ª rodada da Premier League, mesmo com sua equipe enfrentando uma derrota de 2 a 0 para o Manchester City.
Após a partida, El Khannouss revelou que Guardiola o elogiou, afirmando estar impressionado com seu futebol. O jovem marroquino, que completou 19 anos durante a Copa do Mundo de 2022, respondeu com humildade, destacando sua necessidade de mostrar seu talento de forma consistente. <blockquote><p>“Ele me disse que ficou impressionado com o meu futebol. Eu não fiquei. Esse é simplesmente o jogador que eu sou. Preciso mostrar isso todas as semanas”,</p></blockquote> afirmou o atleta.
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Natural da Bélgica, Bilal optou por defender Marrocos em respeito aos seus pais. Ele começou sua trajetória no futebol nas quadras de Bruxelas, onde jogava em espaços reduzidos. <blockquote><p>“Jogávamos cinco contra cinco dentro de uma jaula. Jogar em espaços tão pequenos ensina você a se movimentar de forma mais inteligente. Isso certamente me ajudou”,</p></blockquote> relembrou.
Em 2024, o Leicester contratou El Khannouss por 21 milhões de libras (aproximadamente R$ 143 milhões). Apesar do rebaixamento da equipe, ele se destacou a ponto de ser emprestado ao Stuttgart, onde teve uma temporada brilhante, marcando nove gols e contribuindo com nove assistências, ajudando o clube a retornar à Champions League.
O ex-atacante Ruud van Nistelrooy, técnico do Leicester, também elogiou o jogador: <blockquote><p>“Acho que vocês ainda vão ver e ouvir muito sobre ele. Tem potencial para se tornar um jogador de nível Champions League”,</p></blockquote> disse o holandês.
Bilal já soma 39 jogos pela seleção marroquina, com três gols e uma assistência. Na Copa do Mundo de 2026, ele se destacou em todos os jogos, sendo descrito como um “motorzinho” da equipe. O jovem jogador, conhecido pelo apelido de Duracell, devido à sua energia em campo, tem sido essencial na campanha do Marrocos, que terminou a fase de grupos com sete pontos, após empates e vitórias contra Brasil, Escócia e Haiti.
O próximo desafio de El Khannouss será contra a Holanda, em Monterrey, no México, nesta segunda-feira, às 22h, em busca de uma vaga nas oitavas de final do torneio.
