Número 8 do ranking mundial, o norte-americano Ben Shelton estreia na temporada de 2026 nesta terça-feira, às 19h30 (horário de Brasília), diante do argentino Francisco Comesana, 68º colocado, pelo ATP 250 de Auckland. Cabeça de chave 1 do torneio, o canhoto de 23 anos chega motivado pelos resultados obtidos no ano passado.
Evolução em 2025 impulsiona confiança
Shelton classificou 2025 como “um grande trampolim” para sua carreira. “Melhorei em muitas áreas no ano passado”, declarou. Entre os feitos destacados está o primeiro título de Masters 1000, conquistado em Toronto, além do desempenho consistente em diferentes tipos de superfície, algo que o jogador considera essencial para seguir progredindo.
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O norte-americano ressaltou que o processo de evolução não se resume a vitórias: “Para mim, não se trata apenas dos resultados, mas do que descubro no meu jogo e das coisas que aprendo.”
Pés no chão e rotina intensa
Apesar da ascensão, Shelton mantém cautela sobre expectativas. “O tênis não é uma linha reta. Você alcança novos patamares, estabiliza, pode cair e precisa se reencontrar. Talvez uma lesão atrapalhe”, comentou. Durante a entressafra, o jogador disse não ter tirado folga, focando em treinos diários para reduzir falhas e potencializar seus pontos fortes.
Olho em Alcaraz e Sinner
Questionado sobre o domínio recente de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, Shelton reconheceu a superioridade da dupla. “Eles estiveram à frente do pelotão nos últimos dois anos”, afirmou, acrescentando que há jovens capazes de desafiá-los. “O que Alcaraz e Sinner fazem tão cedo na carreira não é normal”, completou.
Ajustes para o verão da Oceania
Em preparação para as altas temperaturas da Nova Zelândia e da Austrália, o norte-americano reforçou o trabalho físico. “Você tem que chegar em forma porque é verão aqui, e nós viemos do inverno e do tênis indoor”, explicou. O objetivo é apresentar um jogo mais completo já a partir do compromisso inaugural em Auckland.
Com a estreia marcada, Shelton busca confirmar o posto de favorito e iniciar 2026 no mesmo ritmo de crescimento que o impulsionou na temporada anterior.
