O técnico da seleção japonesa acredita na possibilidade de classificação contra o Brasil: “Podemos vencer essa Copa”. O ano de 2019 foi significativo para o futebol tanto no Brasil quanto no Japão. Enquanto os brasileiros conquistaram a Copa América após 12 anos, os japoneses, convidados da competição, viram o surgimento de um jogador que se tornaria destaque: Ayase Ueda.
Na época, Ueda ainda era um universitário em busca de espaço no futebol, após ser rejeitado pelo Kashima Antlers. Desde então, sua trajetória se transformou, ganhando notoriedade em clubes europeus e recebendo ensinamentos de Robin van Persie. Atualmente, Ueda é o artilheiro do Japão na Copa do Mundo, com três gols marcados, e está sendo cobiçado por clubes da Premier League.
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Brasil e Japão se enfrentarão nesta segunda-feira, às 14h (de Brasília), em Houston, na segunda fase do Mundial. A partida será transmitida ao vivo pela TV Globo, Sportv, ge tv e ge.globo.
Ueda, nascido em Ibaraki, Japão, desde jovem mostrou interesse pelo futebol, incentivado por seu pai. Ele fez testes no Kashima Antlers, um dos maiores clubes do país, mas não foi aprovado devido a lesões e dificuldades de adaptação. Sem espaço em clubes profissionais, decidiu seguir seu sonho no futebol universitário, atuando por equipes de escola e ingressando na Universidade Hosei.
No Japão, o futebol universitário é um importante celeiro de talentos, onde muitos jogadores são contratados diretamente por clubes profissionais. Ueda se destacou em sua universidade, tornando-se um goleador e sendo convocado para a seleção nacional enquanto ainda era estudante. Seu primeiro jogo oficial com a seleção ocorreu em 17 de junho de 2019, na Copa América, onde se destacou na vitória sobre o Chile.
Em fevereiro de 2019, o Kashima Antlers decidiu contratar Ueda, permitindo que ele continuasse os estudos, com a condição de se juntar ao time profissional em 2021. O desempenho na Copa América acelerou sua integração ao time principal do Kashima. Ueda declarou: “Nada nunca foi perfeito. Não segui um caminho tradicional, então nem sempre foi fácil…”.
Após quatro temporadas no Kashima, onde teve seu melhor desempenho em 2021, Ueda se transferiu para o Cercle Brugge, da Bélgica, onde teve um bom início. Desde agosto de 2023, ele defende o Feyenoord, onde se destacou sob a orientação de Van Persie, que o ajudou a ganhar confiança e se tornar titular, culminando em uma temporada artilheira na Eredivisie.
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